El Parque Histórico Estatal Old Las Vegas Mormon Fort es un parque estatal de Nevada que contiene el Old Mormon Fort, la primera estructura construida por personas de ascendencia europea en lo que se convertiría en Las Vegas cincuenta años después. [3] En la actual Las Vegas, el sitio se encuentra en la esquina sureste de Las Vegas Boulevard y Washington Avenue, a menos de una milla al norte del centro de la ciudad y Fremont Street . Este es el único parque estatal de EE. UU. ubicado en una ciudad que alberga el primer edificio jamás construido en esa ciudad. [4] El fuerte fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 1 de febrero de 1972. [5]El sitio está conmemorado con una tablilla erigida por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en 1997, [6] junto con el Marcador Histórico de Nevada #35, [7] y dos marcadores colocados por las Hijas de los Pioneros de Utah .
Los misioneros mormones dirigidos por William Bringhurst llegaron el 14 de junio de 1855 y seleccionaron un sitio, a lo largo de uno de los arroyos que fluían de Las Vegas Springs , en el que construirían el fuerte. El fuerte sirvió como punto medio en el camino entre Salt Lake City, Utah y Los Ángeles, California .
El fuerte estaba rodeado por muros de adobe de 14 pies (4,3 m) de altura que se extendían por 150 pies (46 m). Si bien se le llamó fuerte, nunca fue el hogar de ninguna tropa militar, pero como muchos fuertes mormones proporcionó una defensa para los colonos locales contra un ataque indio. Como resultado del comienzo de la Guerra de Utah , los mormones abandonaron el fuerte.
Alrededor de 1860, se asignó un pequeño destacamento de tropas del ejército estadounidense para proteger a los colonos del fuerte. [ cita requerida ]
El fuerte se llamó Fort Baker durante la Guerra Civil , en honor a Edward Dickinson Baker . En una carta del Coronel James Henry Carleton escrita a la sede del Departamento del Pacífico el 23 de diciembre de 1861, Carleton menciona su plan de enviar un grupo de avanzada de siete compañías desde Fort Yuma para volver a ocupar Fort Mojave y restablecer el ferry allí. [8] Carleton tenía entonces la intención de enviar desde allí tres compañías de caballería y una de infantería al fuerte mormón en Las Vegas, y establecer un puesto llamado Fuerte Baker. Esto fue en preparación para un avance a Salt Lake City el año siguiente. [9] El movimiento para volver a ocupar Fort Mojave nunca ocurrió según lo planeado porque Carleton'sLa Columna de California en Fort Yuma fue enviada en cambio a Arizona y Nuevo México para desalojar a los confederados allí el próximo año. Sin embargo, Fort Mojave fue reocupado más tarde en 1863 por tropas de la Unión de California. En 1864, un grupo de inspección de carreteras dirigido por el Capitán Price, Compañía M, 2.º Regimiento de Caballería de California viajó por la ruta de Fort Douglas a Fort Mojave pasando por Las Vegas, deteniéndose allí para tomar agua el 10 de junio. No se menciona ninguna guarnición allí. . [10] Es de suponer que el puesto nunca estuvo guarnecido durante la Guerra Civil.
En 1865, Octavius Gass volvió a ocupar el fuerte y comenzó las obras de irrigación, cambiando el nombre del área a Los Vegas Rancho (luego rebautizado como Las Vegas en 1902). Gass no cumplió con un préstamo a Archibald Stewart en 1881 y perdió el rancho, y Stewart y su esposa Helen se convirtieron en los nuevos cuidadores. En 1902, William A. Clark's San Pedro, Los Angeles, and Salt Lake Railroad adquirió la propiedad de Helen Stewart junto con la mayor parte de lo que ahora es el centro de Las Vegas, transfiriendo la mayor parte de la tierra de la compañía a la ahora desaparecida Las Vegas Land and Water Company. . [11]