El Altmark (inglés: Old March [1] ) es una región histórica en Alemania , que comprende el tercio norte de Sajonia-Anhalt . Como el territorio inicial de la Marcha de Brandeburgo , a veces se le conoce como la "Cuna de Prusia", como por Otto von Bismarck , un nativo de Schönhausen cerca de Stendal .
El Altmark se encuentra al oeste del río Elba entre las ciudades de Hamburgo y Magdeburgo , en su mayoría incluidos en los distritos actuales [actualizar]de Altmarkkreis Salzwedel y Stendal . En el oeste, la cordillera de Drawehn y la depresión de Drömling lo separan del Lüneburg Heath en Baja Sajonia ; Altmark también limita con la región de Wendland en el norte y Magdeburg Börde en el sur. Adyacente al este del Elba se encuentra la histórica región de Prignitz .
La población es pequeña. El paisaje cultural dentro de la llanura del norte de Europa es rural y está ampliamente cubierto de bosques y brezales . Las ciudades más grandes son Stendal , con una población de 39.000 habitantes, y Salzwedel (21.500).
Antes del Período de Migración de 300 a 700 dC, los lombardos se habían asentado en el futuro Altmark. Posteriormente, las antiguas tribus sajonas germánicas vivieron en el noroeste y los eslavos de Polabia en los territorios del este a lo largo del Elba. Después de las Guerras Sajonas , emprendidas por Carlomagno del 772 al 804, las tierras pasaron a formar parte del Imperio Carolingio . Formaban parte del territorio de Eastfalia del Ducado de Sajonia , que, desde 843 en adelante, constituyó la frontera oriental de Francia Oriental bajo Luis el Germánico . Los obispos de Verden yde Halberstadt promovió la cristianización de la población sajona.
En 936, el rey alemán Otto I asignó el territorio de la posterior Altmark al conde sajón Gero , con el fin de someter a los eslavos occidentales que se asentaban en el Elba. A partir de entonces, Gero hizo campaña en las tierras eslavas mucho más allá del río Elba y luego estableció la marca sajona Geronis que se extendía hasta el Oder en el este. Tras la muerte de Gero en 965, su marca se dividió y la Marcha del Norte se concedió a Dietrich de Haldensleben , quien, sin embargo, resultó ser un gobernante incapaz y perdió todos los territorios al este del Elba en los eslavos Lutici.levantamiento de 983. Conservó solo su título margravial y la base territorial inicial de las conquistas de su predecesor Gero al oeste del río.
Durante más de un siglo y medio, las tierras al este del Elba desafiaron el control alemán, hasta que en 1134 el emperador Lotario de Supplinburg otorgó la Marcha del Norte al conde ascaniano Alberto el Oso . Alberto firmó un contrato de herencia con el príncipe eslavo Hevelli Pribislav y en 1150 lo sucedió en su territorio oriental alrededor de la fortaleza de Brandenburg an der Havel , que se convirtió en el núcleo de su recién establecido margraviato de Brandeburgo en 1157.