Old Masters: A Comedy ( en alemán : Alte Meister. Komödie. ) es una novela del escritor austriaco Thomas Bernhard , publicada por primera vez en 1985. Cuenta la vida y las opiniones de Reger, un ' filósofo musical ', a través de la voz de su conocido Atzbacher, un 'académico privado'.
El libro [1] está ambientado en Viena un día alrededor del año de su publicación, 1985. (p. 193) Reger es un crítico musical de 82 años que escribe piezas para The Times . Durante más de treinta años se ha sentado en el mismo banco frente al Hombre de barba blanca de Tintoretto en la Sala Bordone del Kunsthistorisches Museum durante cuatro o cinco horas de la mañana de cada dos días. Él encuentra este entorno en el que puede pensar mejor. En este hábito lo ayuda el asistente de la galería Irrsigler, quien impide que otros visitantes usen el banco cuando Reger lo requiere.
El libro está narrado íntegramente por Atzbacher, quien conoció a Reger en el museo el día anterior y con quien Reger luego acordó volver a encontrarse en el museo ese día, por lo que, excepcionalmente, visitó el museo dos días consecutivos. Habían quedado en encontrarse en el Salón Bordone a las 11.30, pero ambos llegan temprano, y las primeras 170 páginas del libro consisten en los pensamientos y recuerdos de Atzbacher mientras observa disimuladamente a Reger en su posición habitual. Estos están dominados por los pensamientos y recuerdos de Reger, como se relacionó previamente con Atzbacher. Atzbacher habla de la muerte de la esposa y la hermana de Reger, y de su desprecio por varios aspectos de la sociedad austriaca y ocasionalmente alemana, incluidos Beethoven , Bruckner , Heidegger y Stifter ., el estado y los "artistas estatales" en general, y el estado sanitario de los baños vieneses. Reger considera insoportable la idea de una supuesta obra de arte "perfecta", por lo que busca hacerlas soportables encontrando fallas en ellas.
La segunda mitad del libro, una vez que Atzbacher y Reger se conocieron, está formada por informes entrelazados del discurso de Reger ahora, en el museo, con lo que había dicho antes en una reunión de los dos en el hotel Ambassador después de la muerte de su esposa, y sus declaraciones cuando se conocieron en el piso de Reger antes de su muerte. Esta muerte de la esposa de Reger, sus circunstancias y sus efectos sobre él, dominan cada vez más el libro a medida que avanza hacia su conclusión. Se revela que Reger conoció a su esposa por primera vez mientras estaba sentado en el Bordone.banco de la sala, y que luego lo había acompañado en sus visitas al museo. Fue mientras caminaba allí en invierno cuando sufrió una caída finalmente fatal, por lo que Reger culpa a las autoridades de la ciudad (por no mantener el camino), al estado (el propietario del museo, que no proporcionó ayuda oportuna) y la iglesia católica , que dirige el Hospital de los Hermanos Misericordiosos que, según Reger, falló en una operación que podría haberla salvado.
A pesar de sus continuos ataques contra el museo y el estado " Nacionalsocialista Católico " (p. 301) y su desprecio por la humanidad, ejemplificado por la conducta de su ama de llaves al aprovecharse de él después de la muerte de su esposa, Reger describe cómo superó su inclinación inicial. al suicidio y logró sobrevivirla. Se encontró defraudado por el arte, que le resultó inútil en el momento decisivo:
"No importa cuántos grandes espíritus y cuántos viejos maestros hayamos tomado como compañeros, no pueden reemplazar a ninguna persona, dijo Reger, al final somos abandonados por todos estos llamados grandes espíritus y por estos llamados viejos Maestros, y vemos que somos burlados de la manera más mezquina por estos grandes espíritus y Viejos Maestros". (págs. 291-2)