Old Tom Clough (1828 - 1885), fue un jugador inglés de Northumbrian pipes, o Northumbrian smallpipes . Nació en una familia de mineros que también habían sido gaiteros durante varias generaciones; su hijo Henry, su nieto Tom y su bisnieto 'Young' Tom también eran gaiteros. Por lo tanto, es una figura central en una tradición familiar que vincula los primeros días del instrumento moderno con casi el presente.
'Old Tom' es el primero de la familia del que sabemos mucho. Era, como toda su familia, un mecánico, inicialmente trabajando en Old Hartley, donde también trabajaba su padre Henry. Henry tocaba tanto flautas Union como flautas pequeñas de Northumbria, y partes de sus flautas Union todavía sobreviven, mientras que su juego de flautas pequeñas de 9 teclas de Robert Reid permaneció en posesión de la familia hasta el siglo XX. Más tarde, Tom se mudó a Newsham, donde lo contrataron como hundidor en 1849, trabajando en el pozo Cowpen 'C' o 'Isabella' que se inició en octubre de 1848. [1]Un hundidor era un especialista en hundir y revestir pozos nuevos, un oficio hábil y peligroso, y relativamente bien pagado. Dio su ocupación, más genéricamente, como 'pitman' cuando se casó en 1850. Su esposa, Jane Brown, era la hija de Jane Frost, la propietaria de The Willow Tree, entonces la única taberna en Newsham. También fue, más cerca del final de su vida, después de que el pozo donde trabajaba quedó inactivo, él mismo era el propietario de The Willow Tree. Un hornpipe de 4/4 que se cree que fue compuesto por él se titula 'El sauce' y aparece en los manuscritos de su nieto. [2]
Tom (II) aprendió a tocar la gaita, no de su padre, sino de Thomas Hair , un flautista ciego y violinista, posadero de la posada The Blue Bell en Bedlington, quien murió en 1854. También aprendió de un tal George Nicholson, de Blyth, quien puede ser el hombre de ese nombre, que figura como marinero jubilado en el informe del censo de 1891 de Morpeth, que nació en Blyth. Según el obituario de Clough, el George Nicholson que enseñó a Clough había estado lejos de Blyth durante unos 25 años y había regresado recientemente cuando Clough se estaba muriendo. Esto es consistente con que Nicholson sea marinero.
Posteriormente, Clough ganó varios concursos, en particular los organizados por la Sociedad de Anticuarios en el Ayuntamiento de Newcastle en 1877, 1878 y 1879; el primer premio en estos fue la suma sustancial de 10 guineas. Una fotografía de él, tomada en 1879, se encuentra en. [3] En cada ocasión Thomas Toddcolocado en segundo lugar. Después de su tercera victoria, Clough ganó, directamente, una fina copa de plata, entonces valorada en £ 25, que ahora se encuentra en el Museo Morpeth Chantry. Las melodías que tocó en estas competiciones fueron "Wylam Away", "The Duke of Athole's Pibroch", "Felton Lonnin", "Jackey Laton", "Little wot ye wha's Coming" y "New Highland Laddie", todos conjuntos de variaciones largas. , que luego se encuentran en el repertorio de su nieto. Su nieto también dijo que la última de estas fue la última melodía que tocó en público. Otras melodías de su repertorio eran, según su nieto, "Old Tom's Rant", que tocaba con regularidad, "Jockey lay in the Hayloft", una de sus favoritas, y se dice que Old Tom compuso algunas de las canciones distintivas de la familia. variación establecida en "duque de Northumberland y en conferencias impartidas por John Collingwood Bruce. En 1881, el informe del censo da su dirección como Winship Street, no lejos de The Willow Tree.