Las reinitas del Viejo Mundo son un gran grupo de aves anteriormente agrupadas en la familia de aves Sylviidae . No están estrechamente relacionados con las reinitas del Nuevo Mundo . La familia tenía más de 400 especies en más de 70 géneros y fue fuente de mucha confusión taxonómica. Inicialmente se dividieron dos familias, las cisticolas en Cisticolidae y los reyezuelos en Regulidae . En los últimos diez años han sido objeto de mucha investigación y muchas especies ahora se ubican en otras familias, incluidas Acrocephalidae , Cettiidae , Phylloscopidae y Megaluridae . Además, algunas especies se han trasladado a familias existentes o su ubicación aún no se ha resuelto por completo. Un número menor de reinitas, junto con algunos charlatanes anteriormente ubicados en la familia Timaliidae y los loros , se retienen en una familia Sylviidae mucho más pequeña .
La mayoría de las reinitas del Viejo Mundo tienen una apariencia generalmente mediocre, aunque algunas especies asiáticas están marcadas audazmente. Los sexos suelen ser idénticos, pero pueden ser claramente distintos, especialmente en el género Sylvia . Son de tamaño pequeño a mediano, de 9 a 16 centímetros de largo, con un pico pequeño y finamente puntiagudo. Casi todas las especies son principalmente insectívoras , aunque algunas también comen frutas, néctar o semillas diminutas. [1]
La mayoría de las especies son monógamas y construyen nidos simples en forma de copa en la densa vegetación. Ponen entre dos y seis huevos por nidada, según la especie. Ambos padres suelen ayudar en la crianza de las crías, que pueden volar alrededor de las dos semanas de edad. [1]
A finales del siglo XX, se pensaba que Sylviidae reunía cerca de 300 pequeñas especies de aves insectívoras en casi 50 géneros . Ellos mismos habían sido separados de Muscicapidae . Esta última familia había servido durante la mayor parte de su existencia como quizás el último taxón de basura en la historia de la ornitología . [ cita necesaria ] A principios del siglo XX, aproximadamente todos los "cantores" insectívoros del Viejo Mundo conocidos por la ciencia habían sido colocados allí en algún momento, y la mayoría seguía siéndolo.
Sólo después de mediados del siglo XX comenzó en serio el desmantelamiento de los "pan-Muscicapidae". Sin embargo, Sylviidae siguió siendo una familia enorme, con pocos patrones claros de relaciones reconocibles. Aunque de ninguna manera son tan diversos como los Timaliidae (charlataneros del Viejo Mundo) (otro "taxón de la papelera" que contiene formas más parecidas a los tordos), las fronteras entre los antiguos "pan-Muscicapidae" eran mucho más borrosas. La familia Cisticolidae, en gran parte de la reinita del sur , se incluía tradicionalmente en Sylviidae. Los reyezuelos , un pequeño género de una familia monotípica Regulidae, también se ubicaban con frecuencia en esta familia. La Unión Estadounidense de Ornitólogos incluye a los cazadores de mosquitos , como subfamilia Polioptilinae, en Sylviidae. [2]
Sibley y Ahlquist (1990) unieron a las "currucas del Viejo Mundo" con las charlatanes y otros taxones en una superfamilia Sylvioidea como resultado de estudios de hibridación ADN-ADN . Esto demostró que los Muscicapidae, tal como se definieron inicialmente, eran una forma de taxón que recolectaba pájaros cantores sin ninguna relación. En consecuencia, la monofilia de los propios linajes individuales de "cantantes" estaba siendo cada vez más cuestionada.