Olga Kotelko (2 de marzo de 1919 - 24 de junio de 2014) fue una atleta de pista y campo canadiense . [1] Ocupó más de 30 récords mundiales [2] y ganó más de 750 medallas de oro en su categoría de edad para la competencia Masters, de 90 a 95 años, y como resultado fue considerada "una de las mejores atletas del mundo". [3] Mantuvo todos los récords mundiales de atletismo que intentó para su grupo de edad. [4]
Kotelko fue el séptimo de 11 hijos de los granjeros inmigrantes ucranianos Wasyl y Ann Shawaga [4] en Smuts, Saskatchewan . [5] En 1941, se graduó de la Escuela Normal de Saskatoon , ahora parte de la Facultad de Educación de la Universidad de Saskatchewan , y comenzó su carrera como maestra en una escuela de un salón en Vonda. [6] Su matrimonio se rompió mientras estaba embarazada de su segundo hijo. [4] Se mudó a la Columbia Británica para vivir con su hermana. Crió a sus dos hijos, Nadine y Lynda, y obtuvo un título universitario en clases nocturnas. [3]
En su juventud, su única actividad atlética era jugar béisbol. Después de su retiro de la enseñanza en 1984, se dedicó al softbol de lanzamiento lento. Hizo una doble matanza a los 70 años, mientras jugaba en la segunda base. [7] Cedió su lugar en el equipo de softbol a un hombre de 55 años y se dedicó al atletismo porque aprovecharía las habilidades para correr y lanzar que había desarrollado jugando al softbol. [8] A los 77 años, comenzó a entrenar para eventos de atletismo con un entrenador húngaro. [3] En el 13º Campeonato Mundial de WAVA (Asociación Mundial de Atletas Veteranos) en Gateshead, Inglaterra en 1999 en la categoría "W80", rompió dos récords mundiales y seis medallas de oro. [9] En los Juegos Mundiales Masters enSydney, Australia en 2009, rompió un récord mundial para su grupo de edad (90-95 años) en el lanzamiento de martillo (5,64 metros) y la carrera de 100 metros (23,95 segundos). Era la cuarta vez que competía en la competencia mundial. [10] Llevó la antorcha olímpica en Vancouver en 2010 antes de los XXI Juegos Olímpicos de Invierno . [11] En 2010, a los 91 años, su desempeño superó con creces el de muchos competidores dos grupos de edad más jóvenes. Para 2010, ostentaba 23 récords mundiales clasificados por edad en la competencia de atletismo Masters. [3] [12]Los eventos en los que compitió incluyen "salto de longitud, salto triple, salto de altura, lanzamiento de peso, disco, jabalina, lanzamiento de pesas y carreras de relevos de 100 metros, 200 metros y 400 metros y 4 x 100 metros", según " La Gaceta" de Montreal. [7] A veces tenía competencia, pero algunas de las victorias se debieron a que ninguna otra mujer de su edad participó en el evento. [13] A los 90 años fue descrita como la competidora de salto de longitud más antigua del mundo. [14]
Su fisiología y su tejido muscular han sido estudiados por médicos del Instituto Neurológico de Montreal y del Instituto del Tórax de Montreal de la Universidad McGill . Se descubrió que sus fibras musculares a la edad de 91 años carecían notablemente de la descomposición mitocondrial esperada en alguien mayor de 65 años. [3]
Kotelko murió el 24 de junio de 2014 en North Vancouver a los 95 años, de una hemorragia intracraneal. [15] Le sobreviven su hija Lynda y dos nietos. Su hija mayor, Nadine, falleció antes que ella en 1999, al igual que sus 10 hermanos. [16] La semana antes de su muerte había competido en tres eventos bajo la lluvia en Langley Pacific Invitational en Langley BC. [dieciséis]