Eslizón de otago
El eslizón de Otago ( Oligosoma otagense ) es una especie rara y en peligro de extinción de eslizón grande de la familia Scincidae , que se encuentra en los cañones rocosos y los parches de hierba de Central Otago , Nueva Zelanda .
Los eslizones de Otago son grandes en comparación con otros eslizones de Nueva Zelanda, y crecen hasta 12 pulgadas (30 cm). Están marcados con manchas distintivas de color negro, amarillo y verde, que proporcionan un excelente camuflaje en su hábitat rocoso de rocas cubiertas de líquenes y afloramientos de esquisto . Los juveniles tienen una base más amarilla con manchas oscuras y extremidades más cortas. Como la mayoría de los eslizones, los eslizones de Otago son omnívoros y se alimentan de una amplia variedad de insectos , frutas carnosas , pétalos de flores o incluso otros pequeños reptiles. [2]Son longevos, alcanzando alrededor de 16 años en la naturaleza y hasta 40 años en cautiverio, y maduran lentamente, alcanzando la madurez sexual a los 3-4 años. A diferencia de muchos reptiles, esta especie es vivípara , con embriones que se desarrollan en el cuerpo de la madre, que luego da a luz a crías vivas. Entre enero y marzo nacen entre una y tres crías. [3]
Los eslizones de Otago solo se encuentran en lugares muy específicos en Otago . La mayoría se encuentran en el este de Otago, entre Macreas Flat y Sutton, por lo general hasta 1.000 metros de altura. También hay una población más pequeña en el oeste de Otago entre el lago Hāwea y el paso de Lindis . [4] El rango combinado es de casi 860 mi 2 [ cita requerida ] . Aunque las dos poblaciones son morfológicamente similares, se ha especulado sobre si han sufrido divergencia genética. Un análisis filogeográfico encontró una separación en los linajes, pero que el flujo de genes todavía estaba ocurriendo en lugares vecinos, y sugirió que las dos regiones se evaluaran y trataran por separado.[4]
Aunque ocasionalmente se encuentran individuos en los matorrales circundantes, los eslizones generalmente se limitan a los grandes afloramientos de rocas de esquisto que se encuentran en esa región. A menudo se les puede ver tomando el sol en estas rocas para regular la temperatura corporal y buscar refugio en las profundas grietas cuando se alarman, de noche y en días fríos. [ cita requerida ]
Una estimación de 2001 encontró que el área de distribución del eslizón de Otago había disminuido aproximadamente un 90% durante los últimos 100 años, presumiblemente impulsado por cambios en el uso de la tierra, en particular la intensificación de la agricultura y la introducción de mamíferos depredadores. [1]
El eslizón de Otago ha sido evaluado como en peligro por la UICN , en base a su rango muy limitado y su población total baja. [1] A partir de 2012, el Departamento de Conservación (DOC) ha clasificado al Otago Skink como Nacionalmente Crítico según el Sistema de Clasificación de Amenazas de Nueva Zelanda , y la investigación sobre la gestión de la conservación está en curso. [5]
