Olive Thompson Cowell (1887–1984) fue mecenas de las artes y la música, y profesora de Relaciones Internacionales. [1]
Cowell se graduó de Barnard College en 1910. [2] Enseñó en escuelas secundarias durante varios años antes de convertirse en profesora en la Universidad Estatal de San Francisco . [2] Luego fundó el departamento de Relaciones Internacionales como parte del programa de Gobierno en la Universidad Estatal de San Francisco en 1927, el primer departamento de Relaciones Internacionales en los EE. UU. [3] Enseñó en la universidad hasta 1956. [1]
Cowell es la madrastra del pianista y compositor Henry Cowell . [2] Henry nació cuando la familia vivía en Menlo Park. Olive educó a Henry en casa. [4] Fue la tercera esposa de Henry Clayton Blackwood Cowell, [2] conocido como Harry Cowell, y estuvieron casados entre 1866 y 1954. [5]
Cowell era miembro del Templo del Pueblo, una rama de la Sociedad Teosófica . [6] Henry Cowell también fue influenciado por la Teosofía. Cuando era adolescente, conoció al poeta teósofo irlandés John Varian y puso música a parte de su poesía. [4]
Cowell encargó la Casa Cowell a la arquitecta Gertrude Comfort Morrow , una residencia en San Francisco con una gran sala de estar para acomodar los recitales de su hijo. [7] Irving Morrow , esposo de Gertrude Comfort Morrow, estaba interesado en la música y tocaba la percusión con Lou Harrison y John Cage . [2] Olive y Henry Cowell se mudaron a la casa en 1933. [2] Se considera el primer edificio residencial moderno en San Francisco, ubicado en 171 San Marcos Avenue. [7]
La casa se convirtió en la "sede central" de Henry Cowell en San Francisco y en un lugar de reunión para compositores como Lou Harrison, Edgar Varese y Arnold Schonberg. [8] Cowell apoyó los proyectos de su hijo, incluyendo New Music Quarterly, una publicación, y New Music Society, que organizaba conciertos. [2] Los materiales de archivo sugieren que ella también conoció a la arquitecta Lillian Bridgman . [9]