John Osborne Varian (1863 - 9 de enero de 1931) fue un poeta y músico aficionado irlandés-estadounidense que fue uno de los primeros miembros del Templo del Pueblo y un líder dentro de la comunidad teosofista utópica de Halcyon, California . [1] Dos de sus hijos, Russell y Sigurd Varian , se convirtieron en inventores notables y fundaron Varian Associates , una de las primeras empresas de Silicon Valley . Varian murió el 9 de enero de 1931 tras una neumonía. [2]
Nacido en Irlanda, John Varian y su esposa, Agnes se convirtieron en miembros de la Sociedad Teosófica en Dublín, donde el movimiento atrajo a figuras literarias como WB Yeats , James Cousins y otros. Los Varians emigraron de Irlanda a los Estados Unidos en 1894, [1] instalándose por primera vez en Syracuse, Nueva York . Allí, los Varians se involucraron con un grupo teosófico encabezado por William Dower. Cuando Dower se mudó a Halcyon, California , se unieron a él en 1914, poco después de su fundación. Halcyon era una comunidad utópica que incluía un sanatorio para el tratamiento de la adicción al licor, la morfina y el opio. La comunidad tenía elementos desocialismo y alguna propiedad comunal. [3] Allí, John Varian se convirtió en líder del Templo del Pueblo, [1] trabajando simultáneamente con Dower como quiropráctico y masajista, [1] [4] mientras que Agnes fue la primera tendera y administradora de correos de Halcyon. [4]
John y Agnes tuvieron tres hijos, Russell, Sigurd y Eric, todos los cuales tenían un gran interés en la electricidad. [4] Russell fue nombrado en honor al poeta "Æ", George Russell , de quien John se había hecho amigo en Irlanda. [1] La familia se destacó por el afecto, la risa y el espíritu aventurero. Los tres niños mostraron una fascinación temprana por la electricidad, que incluía bromas como conectar corriente eléctrica a los resortes de la cama y las perillas de las puertas para darles a los visitantes descargas eléctricas menores. [4] Russell y Sigurd se convirtieron en los cofundadores de Varian Associates , una de las primeras empresas de Silicon Valley conocida por la producción del tubo klystron , [5]mientras que Eric permaneció en el área de Halcyon y tuvo una carrera en la costa central de California como contratista eléctrico, [4] y ayudó en el trabajo de su hija, Sheila Varian , quien se convirtió en una destacada criadora de caballos . [6]
El gran interés de Varian por la mitología irlandesa ayudó a alimentar el interés del joven compositor Henry Cowell por la cultura y la mitología populares irlandesas. [7] Cowell se había hecho amigo del hijo de Varian, Russell, en 1911, cuando ambos chicos eran adolescentes, y una sonata para piano que Cowell compuso para Russell llamó la atención de Cowell sobre el mayor de los Varian. [8] En 1917, Cowell escribió la música para la producción teatral de Varian de su ciclo de poesía mítica irlandesa, The Building of Banba. El preludio compuesto por Cowell, The Tides of Manaunaun , se convertiría en la obra más famosa y más representada de Cowell. El edificio de Banbaha sido descrito por algunos estudiosos como un "concurso" o "obra de teatro", y por el mismo Cowell (más de cincuenta años después) como una "ópera". La producción se representó en el verano de 1917 en una convención de la comunidad teosófica en Halcyon. [7]
¿Qué palabra majestuosa estás hablando ahora, fuera de tus edades y edades de crecimiento ... hablando con la luz y alcanzando el cielo?
Cowell, a su vez, fue un tutor de música infantil de Ansel Adams , y la familia Varian también se hizo amiga de Adams, [8] quien se volvió particularmente cercano a Russell y Sigurd a través de su actividad mutua en el Sierra Club . [9] Adams conocía a la familia durante más de 30 años, [8] y tras la muerte de John Varian escribió un poema, To John Varian, que se publicó en 1931. [1] Si bien ese trabajo fue uno de los pocos poemas publicados por Adams , [9] más tarde usó una línea de uno de los poemas de Varian, "... What Majestic Word", como título de su Portfolio Four de 1963 , que estaba dedicado a la memoria de Russell Varian, [8] que había muerto en 1959.