Nacido en una familia política, Gilmour es el segundo hijo de Ian Hedworth John Little Gilmour , Barón Gilmour de Craigmillar , un hijo de Sir John Little Gilmour, 2nd Bt. y Hno. Victoria Laura Cadogan y Lady Caroline Margaret Montagu Douglas Scott. Gilmour se casó con el Excmo. Katherine Grenfell, hija de Peter George Grenfell, segundo barón de St Just y Maria Britneva , en 1981. Se divorciaron en 1985. [1]
Gilmour estudió en la Viena Hochschule fur Musik con una beca después de haber sido educado en la Universidad de Oxford . Mientras estuvo en Viena , estudió dirección y trabajó con Sir John Pritchard y Leonard Bernstein en varios proyectos operísticos y orquestales. Gilmour también estudió con Carlos Kleiber . En noviembre de 2007, Gilmour recibió un Doctorado Honorario de la Academia de Música de Sofía, Sofía, Bulgaria.
Gilmour tiene una estrecha colaboración con Gian Carlo Menotti desde que se conocieron en Florencia en la década de 1980. Gilmour fue invitado de inmediato al Festival de Spoleto por Cosi fan tutte , seguido de reseñas que cubrían sus grandes logros técnicos y musicales, desde el New York Times hasta Il Giornale . La aclamación de la crítica aseguró la cooperación continua de Gilmour y Menotti en Europa Occidental y América en varias producciones, incluidas Le Nozze di Figaro y The Medium and Montezuma.
En 1985, Gilmour hizo su debut orquestal en el Reino Unido dirigiendo la Orquesta de Cámara Inglesa después de ayudar a Bernstein en una serie de conciertos y grabaciones de Brahms en la Filarmónica de Viena . También ha dirigido la Scottish Chamber Orchestra , la Orchestra of St John's y la English Sinfonia.
En 1990 dirigió la producción de Menotti de Le Nozze di Figaro con Renée Fleming . Gilmour fue invitado a dirigir la prestigiosa gira Mozart Bicentenary Tour of the Far East de London Mozart Players en 1991, y grabó un disco conmemorativo de la gira en Taiwán que contó con importantes solistas asiáticos en instrumentos tradicionales chinos.
En 1992, Gilmour se convirtió en el director principal de la Ópera Estatal de Bulgaria, donde dirigió Il trovatore , Aida , Don Carlo , La traviata , Macbeth , L'italiana en Argelia e Il barbiere di Siviglia . También dirigió una nueva producción de la ópera seria de Graun en el Festival de Spoleto en los Estados Unidos en 1995. [2] En 1996, Gilmour y la English Sinfonia lanzaron Inside Music, un proyecto educativo con prestigiosas interpretaciones de importante repertorio clásico, donde él y el compositor David Bedford participaron en un programa de enseñanza para niños de 7 a 12 años. En 1999, Gilmour dirigió doce representaciones de Rigoletto en Londres y un Concierto de Gala en la Royal Opera House, Covent Garden, Londres. Desde el año 2000, como Director Artístico de la Orquesta Sinfónica de Sofía, Gilmour ha dirigido una amplia gama de repertorio que incluye el Pájaro de fuego de Stravinsky, el Réquiem de Verdi, las sinfonías de Beethoven y la 9ª sinfonía de Mahler. [3] En febrero de 2006, Gilmour fue nombrado Director Principal Invitado de The New Queen's Hall Orchestra, Londres.