Los restos de Omo son una colección de huesos de homínidos [nota 1] descubiertos entre 1967 y 1974 en los sitios de Omo Kibish cerca del río Omo , en el Parque Nacional Omo en el suroeste de Etiopía . [1] Los huesos fueron recuperados por un equipo científico de los Museos Nacionales de Kenia dirigidos por Richard Leakey y otros. [2] Los restos de Kamoya 's Homínido Site (KHS) fueron llamados Omo I y los de de Pablo I. Abell Homínido Site (PHS) Omo II . [3]
Los huesos incluyen dos cráneos parciales, cuatro mandíbulas, un hueso de la pierna, alrededor de doscientos dientes y varias otras partes. [1] Los especímenes, Omo I y Omo II, están clasificados como humanos anatómicamente modernos ( Homo sapiens ) pero difieren entre sí en rasgos morfológicos. Los fósiles de Omo I indican rasgos más modernos, mientras que los estudios de los restos postcraneales de Omo II indican una morfología humana moderna general con algunas características primitivas. Los fósiles se encontraron en una capa de toba , entre una capa geológica más antigua y más baja llamada Miembro I y una capa más alta y más nueva llamada Miembro III. [3] Los fósiles de homínidos Omo I y Omo II se tomaron de niveles estratigráficos similares sobre el Miembro I. [3][4] [5]
Debido a la fauna muy limitada y los pocos artefactos de piedra que se encontraron en los sitios cuando se descubrieron los restos originales de Omo, la procedencia y la edad estimada de los homínidos Kibish son inciertas. [2] En 2008, se descubrieron nuevos restos óseos en el sitio de homínidos de Awoke (AHS). La tibia y el peroné del fósil de AHS se desenterraron del Miembro I, la misma capa de la que derivan los otros restos de Omo. [6]
Aproximadamente 30 años después de los hallazgos originales, se realizó un análisis estratigráfico detallado del área que rodea a los fósiles. La capa del Miembro I fue fechada con argón hace 195.000 años, y la capa superior del Miembro III data de hace 105.000 años. Numerosos registros líticos recientes verifican la tecnología de las herramientas desde los Miembros I y III hasta la Edad de Piedra Media . [2]
La capa inferior, Miembro I, (debajo de los fósiles) es considerablemente más antigua que los restos de Herto de 160.000 años designados como Homo sapiens idaltu . Las condiciones de lluvia en ese momento, que se conocen por edades isotópicas en la Formación Kibish correspondientes a las edades de los sapropelos mediterráneos, sugieren un aumento del caudal del río Nilo y, por lo tanto, un aumento del caudal del río Omo. Pero los climas cambiaron de tal manera que, después de hace 185.000 años, las condiciones eran tan secas que no permitían que los espeleotemas crecieran en las cavernas de la región de los puentes terrestres levantinos , el camino vital para la migración a Eurasia. [7]
Partes de los fósiles son las primeras en haber sido clasificadas por Leakey como Homo sapiens . En 2004, las capas geológicas alrededor de los fósiles fueron datadas, con la edad de los "homínidos Kibish" [nota 1] estimada en 195 ± 5 ka [hace miles de años]. [8] [3] Durante algún tiempo, estos fueron los fósiles más antiguos conocidos clasificados como H. sapiens (el cráneo de Florisbad es más antiguo, pero su clasificación como H. sapiens fue luego discutida). Con la datación del Jebel Irhoud 1-5 antes de 250 ka (315 ± 34 ka, y286 ± 32 ka ) en 2017, así como la clasificación del cráneo de Florisbad como H. sapiens , este ya no es el caso. [9]