On a Pale Horse es una novela de fantasía de Piers Anthony , publicada por primera vez en 1983. Es el primero de ocho libros de la serie Incarnations of Immortality . El libro se centra en Zane, un fotógrafo a punto de suicidarse que, en cambio, mata a la Muerte y debe asumir su cargo.
El título se deriva del sexto capítulo del Libro del Apocalipsis , en el que uno de los Cuatro Jinetes del Apocalipsis , la Muerte, cabalga sobre un caballo pálido .
El libro generó una serie de historietas de cinco números, publicada por Innovation Publishing de 1991 a 1993, pero Innovation cerró antes de lanzar el sexto y último número. También fue la inspiración para la serie de televisión Dead Like Me , que se basó en la premisa de que hay varios Grim Reapers trabajando en el planeta. [1]
En la década de 1980, Zane vive una vida patética sin dinero ni empleo. Cuando un comerciante de gemas mágicas engaña a Zane y le quita una oportunidad de romance, Zane decide quitarse la vida. Cuando comienza a apretar el gatillo, ve el espectro de la Muerte ( Thanatos) avanzando hacia él. Sorprendido, saca el arma de su propia cabeza y dispara a Death justo entre los ojos. Luego es visitado por una mujer que se presenta como Fate, quien insiste en que Zane ahora debe asumir la posición del hombre que ha matado, ya que quien mate a Death debe convertirse en la nueva Death. Mientras Zane baja las escaleras, ve por primera vez una limusina pálida con la placa que dice "Mortis"... su Death Steed (la muerte monta un caballo pálido) que puede asumir la forma de un bote pálido, un avión, o una limusina pálida, así como la forma de un caballo pálido. Luego, el destino se va y deja a Zane al cuidado de Chronos, la Encarnación del Tiempo, quien luego le indica a Zane cómo usar su reloj de la muerte, cómo Mortis cambia de forma, cómo usar otros instrumentos de la oficina y cuáles son exactamente sus nuevos deberes.Esto implica residir en el Purgatorio y visitar la Tierra para recolectar las almas de los humanos que se encuentran en un estrecho equilibrio entre el bien y el mal y no pueden determinar su destino eterno (Cielo o Infierno) sin ayuda. Mientras aprende el trabajo, descubre que su llegada a la oficina de la Muerte no fue accidental, sino que fue manipulada por un poderoso mago (Cedric Kaftan Jr.). A pesar de ser un mortal, este mago tiene fuertes lazos con las otras Encarnaciones deeste mago tiene fuertes lazos con las otras Encarnaciones deeste mago tiene fuertes lazos con las otras Encarnaciones dePurgatorio y le revela a Zane que la Encarnación del Destino arregló el destino de Zane para el propósito del mago. Hay una profecía que dice que Luna Kaftan, la hija del mago, está destinada a entrar en la política y frustrar los planes de Satanás, la Encarnación del Mal. Luna Kaftan es, por lo tanto, un objetivo para las fuerzas del Infierno y necesita protección sobrenatural. El mago, que ha investigado mucho, siente que Zane es el mejor candidato a la Encarnación de la Muerte para enamorarse de Luna y así querer protegerla.
La única manera de que el mago Kaftan se encuentre con la Muerte sin el conocimiento de Satanás es morir con su alma en equilibrio. El mago elige sacrificar su propia vida para presentarle a Zane a Luna y explicarle a Zane las circunstancias que lo llevaron a la oficina de la Muerte.
Sin embargo, los planes del mago muerto parecen salir mal. Debido a la manipulación de Satanás, Luna también está destinada a morir antes de que pueda cumplir la profecía. El mago había usado demasiada magia negra para que su alma estuviera en equilibrio. Para equilibrarlo antes de suicidarse, ha transferido el exceso de maldad de su alma al alma de Luna, a quien ha supuesto inocente del mal. Sin embargo, Luna ya tiene una carga de maldad en su alma, y el plan de su padre la ha puesto en el camino al infierno. Para corregir esto, se ofrece como voluntaria para cambiar de lugar con uno de los otros clientes de Death. Sacrificando su propia vida para salvar a otra, logra equilibrar el mal en su alma.