El catálogo de acceso público en línea ( OPAC ), ahora frecuentemente sinónimo de catálogo de biblioteca , es una base de datos en línea de materiales en poder de una biblioteca o grupo de bibliotecas . Los catálogos en línea han reemplazado en gran medida a los catálogos en tarjetas analógicas que se utilizaban anteriormente en las bibliotecas.
Aunque ya en la década de 1960 existían un puñado de sistemas experimentales, los primeros catálogos en línea a gran escala se desarrollaron en la Universidad Estatal de Ohio en 1975 y en la Biblioteca Pública de Dallas en 1978. [1]
Estos y otros primeros sistemas de catálogos en línea tendían a reflejar fielmente los catálogos de tarjetas que pretendían reemplazar. [2] Utilizando un terminal dedicado o un clientetelnet , los usuarios podían buscar en un puñado de índices de coordenadas previas y explorar la pantalla resultante de forma muy similar a como habían navegado anteriormente por el catálogo de tarjetas.
A lo largo de la década de 1980, el número y la sofisticación de los catálogos en línea crecieron. Aparecieron los primeros sistemas comerciales y, a finales de la década, reemplazarían en gran medida a los sistemas construidos por las propias bibliotecas. Los catálogos de las bibliotecas comenzaron a proporcionar mecanismos de búsqueda mejorados, incluida la búsqueda booleana y por palabras clave, así como funciones auxiliares, como la capacidad de reservar artículos que habían sido prestados.
Al mismo tiempo, las bibliotecas comenzaron a desarrollar aplicaciones para automatizar la compra, catalogación y circulación de libros y otros materiales bibliotecarios. Estas aplicaciones, conocidas colectivamente como sistema bibliotecario integrado (ILS) o sistema de gestión de bibliotecas, incluían un catálogo en línea como interfaz pública para el inventario del sistema. La mayoría de los catálogos de bibliotecas están estrechamente vinculados a su sistema ILS subyacente.
En la década de 1990 se produjo un relativo estancamiento en el desarrollo de catálogos en línea. Aunque las anteriores interfaces basadas en caracteres fueron reemplazadas por otras para la Web, tanto el diseño como la tecnología de búsqueda subyacente de la mayoría de los sistemas no avanzaron mucho más allá de lo desarrollado a finales de los años 1980. [3]