Ualabí cola de uña del norte
El ualabí de cola de uña del norte o arenoso ( Onychogalea unguifera ) es una especie de macropodo que se encuentra en el norte de Australia en llanuras áridas y escasamente boscosas. La especie más grande del género Onychogalea , es un explorador herbívoro solitario y nocturno que selecciona su alimento de una amplia variedad de hierbas y material vegetal suculento. Se distingue por una forma esbelta y de extremidades largas que se asemeja a los típicos y conocidos canguros, aunque su altura de pie es menor, alrededor de medio metro, y su peso es inferior a nueve kilogramos. Como ocurre con algunas especies de canguros de medianas a grandes, como Osphranter rufus, tienen un movimiento pentapedal inusual a velocidades lentas al endurecer la cola en una quinta extremidad. Cuando huyen de una perturbación, saltan rápidamente con la cola doblada hacia atrás y pronuncian repetidamente el sonido "wuluhwuluh". Su cola excepcionalmente larga tiene una protuberancia ancha en forma de uña debajo de una cresta oscura de pelo en su extremo, una peculiaridad del género que es mucho más amplia que las otras especies. El nombre unguifera , que significa garra, es una referencia a este extraordinario atributo, cuyo propósito se desconoce.
Al igual que las otras especies del género, se retiran por el día en una depresión poco profunda, pero si se les molesta, huyen rápidamente para encontrar refugio en un árbol hueco o matorral. A diferencia del raro ualabí de cola de uña ( O. fraenata ), una vez extendido y actualmente raro, el ualabí de cola de uña del norte no es una especie amenazada. [1] El otro miembro del género Onychogalea , el ualabí de cola de uña creciente ( O. lunata ) del centro y oeste de Australia, probablemente se extinguió a mediados del siglo XX.
La primera descripción y un espécimen de Onychogalea unguifera fue presentado por John Gould a la Linnean Society of London en 1840, publicado en su revista al año siguiente y asignado al género Macropus . El epíteto de la especie se deriva del término latino para "garra", una referencia a la amplia cobertura en forma de uña al final de la cola que es una característica del género y más evidente en esta especie. [2] Gould nombró a esta especie y Onychogalea lunata al completar su segundo volumen de Mamíferos de Australia alrededor de 1849, aliándolo con un género establecido por George Waterhouse.. Una litografía que representa a varios individuos incluidos en los libros de mamíferos de Gould, realizada por el pintor Henry C. Richter , se publicó por primera vez en la monografía del autor de la familia de los canguros Macropodidae . [3] El único espécimen examinado por Gould fue proporcionado por Benjamin Bynoe , de una colección hecha en la costa noroeste de Australia durante el viaje expedicionario del Beagle . [4]
Gould proporcionó un nombre común, canguro de cola de uñas, para la peculiar garra en la punta de la cola, notando la presencia de solo un espolón rudimentario en sus relaciones. [4] El nombre en el idioma Walpiri es kururrungu , [5] y una palabra en Dalabon (Gunwinyguan, no Pama-Nyungan) - wuluhwuluh - se deriva de un sonido que hace la especie mientras salta. Un estudio etnobiológico de las palabras de Dalabon para animales señala varios términos onomatopéyicos , pero este es el único mamífero llamado así; también se le conoce localmente como el canguro de la mano izquierda. [6] El nombre karrabbal fue informado por Knut Dahl., quien registró la especie en Arnhem Land e hizo observaciones en Roebuck Bay . [7]
El más grande de un pequeño grupo de macrópodos, el género Onychogalea . conocidos como canguros de cola de uña, que poseen incisivos similares y un crecimiento oscuro que se asemeja a una uña o un espolón córneo debajo de una cresta de pelo al final de la cola. [12] Esta característica en forma de garra de la cola es única entre los marsupiales y una característica excepcional para cualquier mamífero, y esta especie tiene la uña de la cola más prominente y desarrollada del género. [4] La especulación sobre el propósito del extremo córneo incluye su uso como arma defensiva, dando un golpe infligido desde la cola muy larga, o que es una reliquia ancestral de una función en desuso. [7]
