onicofora
Onychophora / ɒ n ɪ ˈ k ɒ f ə r ə / (del griego antiguo : ονυχής , onyches , "garras"; y φέρειν , pherein , "llevar"), comúnmente conocidos como gusanos de terciopelo (debido a su textura aterciopelada y algo apariencia de gusano) o más ambiguamente como peripatus / p ə ˈ r ɪ p ə t ə s / (después del primer género descrito, Peripatus ), es unFilo de panartrópodos alargados, de cuerpo blando y con muchas patas . [1] [2] En apariencia, han sido comparados de diversas formas con gusanos con patas, orugas y babosas. [3] Se aprovechan de animales más pequeños , como insectos , que atrapan lanzando un chorro de baba adhesiva.
Se han descrito aproximadamente 200 especies de gusanos de terciopelo, aunque es probable que el número real de especies sea mayor. Las dos familias existentes de gusanos de terciopelo son Peripatidae y Peripatopsidae . Muestran una distribución peculiar, siendo los peripátidos predominantemente ecuatoriales y tropicales, mientras que los peripatópsidos se encuentran todos al sur del ecuador. Es el único filo dentro de Animalia que es totalmente endémico de los ambientes terrestres. [4] [5] Los gusanos de terciopelo generalmente se consideran parientes cercanos de Arthropoda y Tardigrada , con los que forman el taxón propuesto Panarthropoda . [6]Esto los hace de interés paleontológico, ya que pueden ayudar a reconstruir el artrópodo ancestral. En la zoología moderna , son particularmente conocidos por su curioso comportamiento de apareamiento y por tener crías vivas .
Los gusanos de terciopelo son animales segmentados con una sección transversal del cuerpo cilíndrico aplanado y filas de apéndices corporales no estructurados conocidos como oncópodos o lobopodos (informalmente: pies muñones). Crecen entre 0,5 y 20 cm (0,2 a 8 pulgadas), con un promedio de unos 5 cm (2 pulgadas). El número de pares de patas varía desde 13 (en Ooperipatellus nanus ) hasta 43 (en Plicatoperipatus jamaicensis ). [7] Su pielconsta de numerosos anillos transversales finos y, a menudo, tiene un color naranja, rojo o marrón discreto, pero a veces también es verde brillante, azul, dorado o blanco, y ocasionalmente está estampado con otros colores. La segmentación es aparentemente discreta e identificable por el espaciado regular de los pares de patas y en la disposición regular de los poros de la piel , los órganos de excreción y las concentraciones de células nerviosas . Las secciones individuales del cuerpo son en gran parte no especializadas ; incluso la cabeza se desarrolla solo un poco diferente de los segmentos abdominales . La segmentación aparentemente está especificada por el mismo gen que en otros grupos de animales, y se activa en cada caso, durantedesarrollo embrionario , en el borde posterior de cada segmento y en la zona de crecimiento de los pies muñones. Aunque los onicóforos caen dentro del grupo de los protostomados , su desarrollo temprano tiene una trayectoria de deuterostomados (con la boca y el ano formándose por separado); esta trayectoria está oculta por los procesos bastante sofisticados que ocurren en el desarrollo temprano. [8]
Las patas cortas que caracterizan a los gusanos de terciopelo son apéndices cónicos y holgados del cuerpo, que son huecos internamente y no tienen articulaciones. Aunque el número de pies puede variar considerablemente entre especies, su estructura es básicamente muy similar. La rigidez la proporciona la presión hidrostática de su contenido líquido , y el movimiento suele obtenerse de forma pasiva mediante el estiramiento y la contracción de todo el cuerpo del animal. Sin embargo, cada pierna también puede ser acortada y doblada por los músculos internos . [9] Debido a la falta de articulaciones, esta flexión puede tener lugar en cualquier punto a lo largo de los lados de la pierna. En algunas especies, se encuentran dos órganos diferentes dentro de los pies:
