La 1.ª Brigada del Servicio Aéreo Especial (1.ª SAS) fue una brigada ficticia durante la Segunda Guerra Mundial . Se formó por primera vez en El Cairo en 1941, como parte de un engaño del brigadier Dudley Clarke , para jugar con los temores italianos de ataques aéreos. Clarke usó documentos, fotografías, informes de noticias e incluso soldados falsos del SAS para plantar información sobre la brigada ; incluso nombró al departamento de engaño con sede en El Cairo, 'A' Force, para reforzar la evidencia de su existencia.
En el verano de 1941, cuando David Stirling estaba presentando su idea de una unidad de comando aerotransportada dedicada (que más tarde se convirtió en el Servicio Aéreo Especial ), obtuvo el apoyo de Clarke en parte prometiendo usar el nombre SAS. Desde finales de 1942, Clarke usó el primer SAS en su principal orden de engaño de batalla (con nombre en código Operación Cascada ). La brigada formaba parte de la 4ª División Aerotransportada ficticia; entre entonces y el final de la guerra, se utilizó para engañar a los comandantes del Eje sobre la fuerza de las fuerzas aliadas en el norte de África y como parte de varios engaños tácticos específicos.
A fines de 1940, los Aliados recuperaron el diario de un oficial italiano durante una operación en Sidi Barrani . El diario se refería a los temores de que los paracaidistas británicos aterrizaran en la retaguardia italiana. En ese momento, los aliados no tenían tropas aerotransportadas en la región del norte de África. Dudley Clarke, a cargo del engaño militar en la región, decidió jugar con estos temores creando una unidad aerotransportada ficticia. [1] Clarke comenzó la Operación Abeam en enero de 1941 al crear un registro en papel para la 1ra Brigada SAS. La unidad ficticia supuestamente estaba entrenando para misiones especiales en Transjordania.. Clarke estableció su existencia utilizando subterfugios documentales y físicos. Se imprimieron fotografías de paracaidistas en los periódicos locales, se plantaron documentos con el enemigo, se advirtió a los aviadores aliados que estuvieran atentos a los planeadores ( Víctor Jones se burló de algunos maniquíes para respaldar la historia) y se acordonó una sección del desierto para "entrenamiento". . Para ayudar a los rumores, dos soldados se vistieron con uniformes del 1.er SAS y deambularon por las ciudades de El Cairo, Port Said y Alejandría , controladas por los aliados , donde se les informó que insinuaran misiones en Creta o Libia . [2] [1]
Para marzo, las operaciones de engaño de Clarke habían crecido y se decidió crear un departamento formal. Eligió el nombre de Fuerza 'A' del Cuartel General Avanzado (la 'A' es una referencia sutil a aerotransportado) con la esperanza de que ayudaría a respaldar la existencia de paracaidistas en el área (además de ocultar el verdadero propósito del departamento). [1] [3]Clarke continuó promoviendo activamente la existencia del 1.er SAS hasta alrededor de junio de 1941, y parece que los comandantes del Eje aceptaron la brigada como real. Clarke había creado la unidad sin objetivos específicos, aunque eso significaba que el mando enemigo tenía que tener en cuenta la existencia de tropas aerotransportadas en cualquier plan de batalla. Sin embargo, Abeam y el 1.er SAS representaron su primer intento de inflar la fuerza aparente de las fuerzas aliadas, una táctica que usaría significativamente durante el resto de la guerra. [2] La brigada apareció ocasionalmente en los engaños tácticos de Clarke; como una amenaza de marzo de 1941 a las líneas de suministro del Eje cerca de Trípoli. [4]
En mayo de 1941, David Stirling, un comando de las fuerzas británicas herido en el teatro de operaciones del norte de África , propuso la idea de pequeñas unidades de fuerzas especiales aerotransportadas para operar detrás de las líneas enemigas. Mientras cabildeaba para obtener apoyo dentro del Comando de Medio Oriente , llamó la atención de Clarke, quien ofreció su respaldo siempre que la fuerza también pudiera usarse para ayudar a sus propios esquemas de engaño. [1] [5]
El nombre SAS provino principalmente del hecho de que estaba ansioso por obtener la plena cooperación de un individuo muy ingenioso llamado Dudley Clark[e], responsable de dirigir una operación de engaño en El Cairo... Clark[e] era todo un tipo influyente y me prometió darme toda la ayuda que pudiera si usaba el nombre de su falsa brigada de paracaidistas, que es el Servicio Aéreo Especial, el SAS