Operación K
La Operación K ( K作戦, Kē-Sakusen ) fue una operación naval japonesa en la Segunda Guerra Mundial , pensada como reconocimiento de Pearl Harbor e interrupción de las operaciones de reparación y salvamento tras el ataque sorpresa del 7 de diciembre de 1941 . Culminó el 4 de marzo de 1942, con un ataque fallido llevado a cabo por dos hidroaviones Kawanishi H8K "Emily" . Esta fue la distancia más larga jamás emprendida por una misión de bombardeo de dos aviones y una de las salidas de bombardeo más largas jamás planificadas sin escolta de cazas. [1] [2]
La planificación de la Operación K comenzó en las semanas posteriores al ataque a Pearl Harbor, cuando el alto mando de la Armada Imperial Japonesa consideró cómo aprovechar las capacidades de los hidroaviones Kawanishi H8K de largo alcance . Se estaban discutiendo los planes para bombardear California y Texas , cuando la necesidad de información actualizada sobre las reparaciones de las instalaciones de la Marina de los EE. UU . en Pearl Harbor tomó prioridad. Una evaluación de las reparaciones de los muelles, patios y aeródromos de Oahu ayudaría al personal de la IJN a determinar la capacidad estadounidense para proyectar poder en los próximos meses. [3]
Los planes iniciales requerían el uso de cinco aviones H8K. Volarían a French Frigate Shoals , el atolón más grande de las islas del noroeste de Hawái , para ser reabastecidos por submarinos antes de despegar hacia Oahu. [3] La incursión se planeó para que coincidiera con la luna llena para iluminar el área objetivo de Pearl Harbor, pero la fecha real de ejecución dependería del clima tranquilo para reabastecerse de combustible en French Frigate Shoals y cielos despejados sobre Pearl Harbor. [4] Si la primera incursión tenía éxito, se realizarían incursiones adicionales. [3]
En una repetición de los eventos justo antes del ataque del 7 de diciembre, los descifradores de códigos estadounidenses advirtieron que los japoneses se estaban preparando para incursiones de reconocimiento e interrupción, reabasteciendo de combustible en French Frigate Shoals, y nuevamente sus superiores los ignoraron en gran medida. [3] Los descifradores tenían razones para interpretar correctamente la intención japonesa. El personal de Edwin T. Layton incluía al teniente Jasper Holmes, quien, escribiendo bajo el seudónimo de Alec Hudson, publicó una historia titulada Rendezvous en agosto de 1941 en el Saturday Evening Post .. Su historia ficticia sobre el reabastecimiento de combustible de aviones estadounidenses desde submarinos en una isla remota para un ataque aéreo contra un objetivo a 3000 millas (4800 km) de distancia no se publicó durante un año hasta que el autor convenció a los censores de la Marina de los Estados Unidos de que las técnicas descritas eran conocidas por otras marinas. [4]
Cuando llegó el momento de la incursión, solo dos de los grandes hidroaviones estaban disponibles. [3] El teniente piloto Hisao Hashizume estaba al mando de la misión, con el alférez Shosuke Sasao pilotando el segundo avión. Fueron enviados al atolón Wotje en las Islas Marshall , donde cada avión estaba cargado con cuatro bombas de 250 kilogramos (551 libras). [1] [3] [5] Desde allí, volaron 1.900 millas (3.100 km) hasta French Frigate Shoals para repostar y luego partieron hacia Oahu, a 900 kilómetros (560 millas) de distancia. Además de su misión de reconocimiento, debían bombardear el muelle "Ten-Ten", llamado así por su longitud de 1010 pies (310 m), en la base naval de Pearl Harbor [3]para interrumpir los esfuerzos de salvamento y reparación. Sin embargo, se produjeron errores en ambos lados.
Se suponía que el submarino japonés I-23 se ubicaría justo al sur de Oahu como "salvavidas" y observador meteorológico de los hidroaviones, pero se perdió en algún momento después del 14 de febrero. [3] Los criptoanalistas japoneses habían descifrado el código meteorológico de la Marina de los Estados Unidos, pero un cambio de código el 1 de marzo eliminó esa fuente alternativa de información meteorológica sobre Pearl Harbor. La misión procedió con el supuesto de cielos despejados sobre Pearl Harbor a partir del conocimiento de las condiciones en French Frigate Shoals. [4]
