Opération Lamantin (francés para el manatí ) era un diciembre con 1977 - intervención militar de julio de 1978 por Francia en nombre del gobierno de Mauritania, en su guerra contra saharauis guerrilleros combatientes del Frente Polisario , que busca la independencia para el Sahara Occidental . Se lanzaron ataques aéreos en las provincias, pero los resultados de la operación no fueron significativos. Francia utilizó aviones de combate Jaguar de la base aérea de Dakar . Los bombardeos tuvieron como objetivo la ruta ferroviaria desde las minas de hierro de Zouérat hasta la costa de Nouadhibou , que fueron obstruidas por el Polisario.
La desastrosa actuación en la guerra fue una de las principales razones por las que las fuerzas armadas mauritanas derrocaron a Moktar Ould Daddah , presidente de Mauritania en 1979, y un alto el fuego inmediato con el Polisario. Posteriormente, Mauritania se retiró del Sáhara Occidental en 1979 y mejoró las relaciones con sus vecinos saharauis y pasó a reconocerlos en 1984.
Las partes del Sahara Occidental fueron una colonia española hasta 1975 y siguieron siendo la última provincia colonial de África. [1] Estalló una guerra entre Marruecos y el movimiento de liberación nacional saharaui , el Frente Polisario , que proclamó la República Árabe Saharaui Democrática (RASD) con un gobierno en el exilio en Tinduf , Argelia . [2] Francia, que, junto con la ex potencia colonial España, había apoyado la toma del Sahara Occidental, respaldó el régimen de Mokhtar Ould Daddah., a quien habían instalado como presidente de Mauritania al final de la era colonial en 1960. Tanto Mauritania como Marruecos recibieron nuevos equipos militares y una generosa ayuda económica, para que pudieran mantener su control sobre el territorio. El personal francés entrenó al ejército mauritano y ocupó posiciones importantes en la economía. A lo largo de Mauritania se alió con Argelia para controlar la creciente oposición de Marruecos. Pero durante 1974, reajustaron su posición y creyeron haber llegado a un acuerdo secreto con el rey de Marruecos. Esto finalmente condujo a un acuerdo en 1975 que dividió el Sahara español en Mauritania y Marruecos. [3]
En diciembre de 1977, el presidente Giscard d'Estaing ordenó a la Fuerza Aérea francesa que se desplegara en Mauritania y comenzara a bombardear las columnas del Polisario con napalm , después de que técnicos civiles franceses fueran tomados como rehenes en una redada del Polisario en las minas de mineral de hierro de Zouerate , el activo económico más preciado de Mauritania. (Posteriormente fueron liberados ilesos, aunque un médico francés y su esposa murieron durante el ataque). [4] [5]
Francia utilizó aviones de combate Jaguar de la base aérea de Dakar. [6] Los bombardeos tuvieron como objetivo la ruta ferroviaria desde las minas de hierro de Zouerat hasta la costa de Nouadibou, que fueron obstruidas por el Polisario. [7] El régimen de Ould Daddah aún resultó incapaz de defenderse de las guerrillas, y su desastroso desempeño en la guerra fue una de las principales razones de la decisión de las fuerzas armadas mauritanas de derrocarlo un año después e instituir un alto el fuego inmediato con el Polisario. [7] Posteriormente, Mauritania se retiró del Sáhara Occidental en 1979 y reparó las relaciones con sus vecinos saharauis (Mauritania reconoció a la República Árabe Saharaui Democrática en 1984), quienes continuaron la lucha contra Marruecos. [8]