Operación Loyton fue el nombre en clave dado a una misión del Servicio Aéreo Especial (SAS) en el departamento de Vosgos de Francia durante la Segunda Guerra Mundial .
Operación Loyton | |||||||
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Parte del frente occidental | |||||||
Paisaje típico de las montañas de los Vosgos | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Reino Unido | Alemania nazi | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Teniente coronel Brian Franks | Standartenführer Gustav Mertsch | ||||||
Fuerza | |||||||
91 hombres Segunda Sección de Servicio Aéreo Especial del Escuadrón F, Unidad de señales fantasma Números desconocidos de la Resistencia francesa 3 Jedburghs del Equipo Jacob 1 Aerotécnico 622 derribado Escuadrón Real Fuerza Aérea Canadiense | Elementos de la 17a División Panzergrenadier SS Götz von Berlichingen | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
Servicio Aéreo Especial 14 muertos y 31 capturados y ejecutados. La sección 3 de señales fantasma mató a 210 civiles franceses arrestados y enviados a campos de concentración donde murieron 140. | Desconocido |
La misión, entre el 12 de agosto y el 9 de octubre de 1944, tuvo la desgracia de lanzarse en paracaídas a las montañas de los Vosgos , en un momento en que el ejército alemán reforzaba la zona, contra el Tercer Ejército del general George Patton . Como resultado, los alemanes rápidamente se dieron cuenta de su presencia y llevaron a cabo operaciones para destruir al equipo SAS.
Con sus suministros agotándose y bajo la presión del ejército alemán, se ordenó al SAS que formara grupos más pequeños para regresar a las líneas aliadas. Durante los combates y las operaciones de fuga, 31 hombres fueron capturados y luego ejecutados por los alemanes.
Fondo
Los Vosgos es una región del noreste de Francia cerca de la frontera con Alemania. En 1944 estaba escasamente poblada y consistía en colinas cubiertas de bosques, pastos en el valle y pequeñas aldeas aisladas, un área ideal para que operara una pequeña fuerza de asalto móvil. [1] A finales de 1944 fue también el área que general George Patton 's Tercer Ejército se dirigía hacia, pero dejando atrás a sus suministros que se había detenido en Nancy . [1] Para contrarrestar el avance estadounidense, los alemanes habían trasladado refuerzos, incluida la 17ª División Panzergrenadier de las SS Götz von Berlichingen , al área. [2]
Misión
Un pequeño grupo de avanzada del SAS comandado por el capitán Henry Druce fue lanzado en paracaídas en los Vosgos el 12 de agosto de 1944. La zona de lanzamiento estaba en una zona montañosa profundamente boscosa a 40 millas (64 km) al oeste de Estrasburgo . El objetivo del grupo de avanzada era contactar a la resistencia francesa local , realizar un reconocimiento del área, identificar objetivos para un ataque y localizar una zona de lanzamiento adecuada para la fuerza principal. [3]
El grupo principal al mando del teniente coronel Brian Franks llegó 18 días después del grupo de avanzada el 30 de agosto de 1944. Su desembarco no estuvo exento de incidentes. Un contenedor de equipo de paracaídas lleno de municiones explotó al entrar en contacto con el suelo. [1] Un miembro de la resistencia que ayudaba a mover los contenedores del paracaídas se suicidó comiendo explosivo plástico, creyendo que era una especie de queso. [2] Un francés que fue encontrado en la zona supuestamente recogiendo hongos, que la resistencia creía que era un informante, fue detenido. En la confusión que siguió a la explosión del contenedor de municiones, logró agarrar una pistola Sten y recibió un disparo al intentar escapar. [4]
Al día siguiente, el SAS comenzó a patrullar y a instalar puestos de observación. Casi de inmediato se dieron cuenta de que su presencia había sido traicionada a los alemanes. [3] Había muchos más alemanes en el área de lo que esperaban y una fuerza de 5.000 alemanes avanzaba por un valle cerca de la aldea de Moussey, a poca distancia del campamento base del SAS. [2] El agresivo patrullaje del SAS, los ataques de sabotaje y el número de tiroteos en los que habían participado, llevaron a los alemanes a creer que se enfrentaban a una fuerza mucho mayor de la que realmente había. [2] Durante dos noches, el 19 y el 20 de septiembre, se lanzaron en paracaídas refuerzos en los que consistieron seis Jeeps y otros 20 hombres. Los Jeeps, armados con ametralladoras Vickers K y Browning , permitieron al SAS cambiar sus tácticas. [5] Las patrullas en jeep dispararon contra los convoyes de carreteras alemanes y los coches del personal. Una patrulla bajo el mando del capitán Druce incluso entró en Moussey, justo cuando se estaba reuniendo una unidad de las Waffen SS. Conduciendo por la ciudad, abrieron fuego e infligieron muchas bajas. [3]
Los alemanes, incapaces de localizar la base del SAS, sabían que no podrían estar operando sin la ayuda de la población local. Para obtener información sobre la ubicación del campamento SAS, todos los residentes varones de Moussey entre las edades de 16 y 60 años, un total de 210 hombres, fueron arrestados. [5] Después de ser interrogados fueron transportados a campos de concentración , de los cuales solo 70 regresaron después de la guerra. [5] El 29 de septiembre de 1944, el Capitán Druce fue enviado a cruzar de regreso a las líneas estadounidenses, con el orden de batalla de una división Panzer que había sido obtenido por un miembro de la resistencia. Inicialmente con F / O Fiddick, RCAF 622 Sqn, pero solo en la segunda y tercera ocasiones, Druce pasó por las líneas alemanas tres veces antes de llegar finalmente a la seguridad. [3] [6]
A principios de octubre, con el ejército de Patton estancado y los suministros agotándose, la probabilidad de que los estadounidenses relevarían al SAS había disminuido. Se decidió poner fin a la operación, que solo debía durar dos semanas y ahora había durado más de dos meses. El teniente coronel Franks ordenó a sus fuerzas dividirse en pequeños grupos y hacer su propio camino de regreso a las líneas aliadas a 40 millas (64 km) de distancia. Una patrulla fue emboscada por las Waffen-SS, matando a tres hombres. El cuarto, el teniente Peter Johnsen, resultó herido pero logró escapar. Otros 34 hombres no lograron llegar a las líneas aliadas. [7]
Secuelas
Al final de la guerra, Franks comenzó a investigar el destino de sus hombres desaparecidos. Todo lo que se sabía con certeza era que tres hombres que acompañaban al teniente Johnsen habían sido asesinados y que diez hombres habían sido enterrados en el cementerio de Moussey. [7] El SAS se disolvió oficialmente en octubre de 1945. Antes de esto, se había formado el 2º Equipo de Investigación de Crímenes de Guerra del SAS (2 SAS WCIT) para, entre otras cosas, investigar los acontecimientos posteriores a Loyton. [8] El segundo oficial de inteligencia de SAS, el mayor Eric 'Bill' Barkworth, había sido informado de la existencia de la Orden de Comando , que pedía la ejecución de todos los comandos capturados cuando entrevistaba a oficiales alemanes capturados en 1944. [9] En julio de 1945, Franks fue informado por los franceses que los cuerpos de algunos hombres del SAS se habían encontrado en la zona de ocupación francesa en Gaggenau . [10] Franks ordenó a 2 SAS WCIT, bajo el mando del Mayor Beckworth, viajar a la zona. Su investigación descubrió que de los 31 hombres del SAS desaparecidos, 30 habían sido asesinados por Sicherheitsdienst (SD), algunos de ellos en el campo de concentración de Natzweiler-Struthof en las montañas de los Vosgos. El destino de un hombre nunca se descubrió. [11]
Erich Isselhorst , jefe de la Sicherheitspolizei en Estrasburgo, fue condenado a muerte por un tribunal militar británico en junio de 1946 por el asesinato de los prisioneros de guerra británicos, pero entregado a los franceses. Fue condenado una vez más a muerte en mayo de 1947, ahora por un tribunal militar francés, y ejecutado en Estrasburgo el 23 de febrero de 1948. [12] [13] Mientras estaba destinado en Estrasburgo, Isselhorst formó parte de la Operación Waldfest , una operación de tierra arrasada. en el que las aldeas de Alsacia y Lorena fueron destruidas para eliminar el refugio de las tropas aliadas durante el próximo invierno y los habitantes deportados como trabajos forzados o a campos de concentración. En una operación coordinada por la Wehrmacht y las SS, las aldeas fueron atacadas, los combatientes de la resistencia francesa y los soldados capturados del SAS fueron ejecutados. [14]
Isselhorst ordenó la ejecución de los miembros británicos del SAS capturados, así como de varios civiles franceses, tres sacerdotes franceses y cuatro aviadores estadounidenses. Los prisioneros fueron llevados en camiones por el río Rin hasta Gaggenau el 21 de noviembre de 1944. El líder del comando de ejecución, Karl Beck, consideró imprudente dejar fosas comunes de soldados aliados fusilados en una zona tan cercana a la línea del frente. Inicialmente, los prisioneros fueron recluidos en una cárcel local, pero luego, el 25 de noviembre o poco después, sin saber su destino, los llevaron a un bosque local y, en grupos de tres, recibieron un disparo en la cabeza en el cráter de una bomba. Un prisionero intentó escapar pero también fue asesinado. Aparte de Isselhorst, su segundo al mando, Wilhelm Schneider también fue ejecutado por el crimen de guerra en enero de 1947. Beck inicialmente escapó del castigo, pero fue condenado a muerte en la década de 1950. [15]
En 2003 se erigió un monumento en Moussey para conmemorar a los asesinados. Detalla a los tres hombres del Phantom, los 31 hombres del SAS, los 140 civiles franceses y una británica y dos mujeres militares francesas del Ejecutivo de Operaciones Especiales que también habían sido atrapados en la búsqueda del campamento del SAS. [16] También existe un monumento a la operación en el National Memorial Arboretum en Staffordshire. [17]
Referencias
- Notas
- ↑ a b c Schorley y Forsyth, pág. 44.
- ↑ a b c d Schorley y Forsyth, p. 45.
- ^ a b c d "Obituario: Henry Druce" . Daily Telegraph . Londres. 7 de febrero de 2007 . Consultado el 26 de junio de 2010 .
- ^ Schorley y Forsyth, págs. 44–45.
- ↑ a b c Schorley y Forsyth, pág. 46.
- ^ Archivos nacionales (Reino Unido), referencia de catálogo WO / 208/3324
- ↑ a b Schorley y Forsyth, p. 47.
- ^ Charlesworh, pág. 17.
- ^ Charlesworth, p. 18.
- ^ Charlesworth, p. 24.
- ^ Charlesworth, p. 25.
- ^ Lilla, Joachim. "Isselhorst, Erich" (en alemán). Biblioteca Estatal de Baviera . Consultado el 23 de octubre de 2018 .
- ^ "Isselhorst Erich (1906-1948)" . Yad Vashem . Consultado el 23 de octubre de 2018 .
- ^ "Aktion Waldfest" (en alemán). Gedenkorte Europa . Consultado el 23 de octubre de 2018 .
- ^ Jones , 2016 , págs. 265-267.
- ^ Schorley y Forsyth, p. 50.
- ^ "Obituario: Len Owens" . The Daily Telegraph . 2 de julio de 2013 . Consultado el 22 de noviembre de 2015 .
- Bibliografía
- Schorley, Pete; Forsyth, Frederick (2008). Quién se atreve gana: héroes de las fuerzas especiales del SAS . Publicación de Osprey. ISBN 978-1-84603-311-7.
- Charlesworth, Laurie (2006). "La Revista de Historia de la Inteligencia, Volumen 6, Número 2". Revista de Historia de la Inteligencia . LIT Verlag Münster. ISSN 1616-1262 .
- Jones, Benjamin F. (2016). Guerrillas de Eisenhower: Los Jedburgh, los Maquis y la Liberación de Francia . Prensa de la Universidad de Oxford . ISBN 978-0199942084.
enlaces externos
- Operación Loyton de la Guerra Popular de la Segunda Guerra Mundial bbc.co.uk