La Operación Modular [1] (a veces llamada incorrectamente "Modular") fue una operación militar de la Fuerza de Defensa Sudafricana (SADF) durante la Guerra Fronteriza Sudafricana . Formó parte de lo que se ha dado en llamar la Batalla de Cuito Cuanavale . El objetivo de Angola era avanzar hacia el sureste para atacar a la UNITA(Unión Nacional para la Independencia Total de Angola) en Mavinga. El objetivo de la SADF era proteger a la UNITA deteniendo ese avance. El avance se detuvo con numerosas bajas angoleñas. Las fuerzas sudafricanas y sus aliados de la UNITA comenzaron entonces operaciones ofensivas contra las fuerzas angoleñas, que se habían retirado a una línea defensiva al este del río Cuito con el objetivo de destruirlas de una vez por todas.
Módulo de operación | |
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Parte de la batalla de Cuito Cuanavale en la Guerra Civil de Angola y la Guerra Fronteriza de Sudáfrica | |
Localización | Angola Mavinga Jamba Menongue Cuito Cuanavale Rundu Luanda Operación Moduler (Angola) |
Objetivo | Evitar que las FAPLA saquen Mavinga de la UNITA y luego intentar destruir las fuerzas de las FAPLA al este del río Cuito. |
Fecha | 4 de agosto - 30 de noviembre de 1987 |
Fondo
Durante enero de 1987, los angoleños comenzaron a aumentar su red de defensa aérea en la región de Cuito Cunuavale y para abril habían comenzado a reunir una gran fuerza de tanques, vehículos blindados, camiones y un gran número de helicópteros y aviones de combate y de ataque en la ciudad que indicó la preparación de una nueva ofensiva contra la UNITA. [2] En mayo, UNITA estaba discutiendo la situación con los sudafricanos y en junio, los equipos de inteligencia militar de la SADF estaban operando con los equipos de UNITA para monitorear la acumulación de Angola. [3] El 2 de junio de 1987, cuatro brigadas de las Fuerzas Armadas Populares para la Liberación de Angola (FAPLA) respaldadas por los soviéticos (las brigadas 47, 59, 16 y 21 ) partieron de la ciudad angoleña de Cuito Cuanavale para capturar la UNITA. bastión en Mavinga , que era la puerta de entrada a la capital de UNITA, Jamba . [3] Para el 15 de junio, se formuló un plan para desplegar unidades del 32 Batallón y MRL Valkiri , para una operación encubierta similar a la Operación Wallpaper , y tener las unidades restantes del 32 Batallón y el 61 Batallón Mecanizado en espera para un ataque contra las brigadas angoleñas. . [3] El 22 de junio, la Operación Moduler entró en funcionamiento con el coronel Jock Harris del 32 Batallón al mando, pero las fuerzas no estarían directamente involucradas en el combate y, a mediados de julio, más de 32 unidades del Batallón recibieron órdenes de ir a Mavinga con su equipo completo. vigente a principios de agosto. [3]
Orden de batalla
Fuerzas territoriales de Sudáfrica y África sudoccidental desde agosto de 1987
- 32 Batallón - cinco compañías - Coronel Jock Harris
- tres equipos de reconocimiento
- una batería MRL
- una batería de morteros de 120 mm
- dos unidades antiaéreas móviles de 20 mm.
Fuerzas territoriales de Sudáfrica y África sudoccidental desde el 5 de septiembre de 1987
20a Brigada - Coronel Deon Ferreira
Grupo de Batalla Alfa - Comandante Kobus Smit
- una empresa mecanizada - 61 Mech
- una compañía motorizada - Batallón 32
- un escuadrón de vehículos blindados - Ratel-90
- un pelotón de mortero de 81 mm - 4 Ratels
- una unidad antiaérea móvil de 20 mm
Grupo de batalla Bravo - Comandante Robbie Hartslief
- una compañía motorizada - Batallón 32
- dos compañía motorizada - Batallón 101
- un pelotón motorizado - Batallón 32
- un escuadrón de vehículos blindados - Ratel-90
- un pelotón de mortero de 81 mm - 4 Ratels
Grupo de batalla Charlie - Mayor Dawid Lotter
- una empresa mecanizada - 61 Mech
- un pelotón antitanque
- un pelotón de mortero de 81 mm - 4 Ratels
20 regimiento de artillería
- Batería Q: obuses G5 de 155 mm , 4 equipos Stinger UNITA, dos equipos SA-7 AA, 8 cañones AA de 14,5 mm, dos pelotones 32 Batallón
- Batería P - MRL más, una compañía 32 Batallón, tropa AA de 20 mm , 2 equipos Stinger UNITA, dos equipos SA-7 AA
- Batería S: morteros de 120 mm más un batallón del pelotón 32
Fuerzas territoriales de Sudáfrica y África sudoccidental desde el 23 de octubre de 1987
Brigadier Fido Smit - Comandante general
Task Force 10 - Coronel Deon Ferreira
Combat Group Alpha - Comandante Mike Muller
- 2 x Compañías de infantería mecanizada - 61 Mech
- 1 x escuadrón Ratel 90
- 1 pelotón de mortero de 81 mm
- 1 pelotón AA
- 1 x Tropa de ingenieros
- 1 pelotón de pioneros de asalto
- 1 x Batallón UNITA
Grupo de combate Charlie - Comandante Leon Marias.
- 2 x Compañías de infantería mecanizada - 4SAI 62 mech
- 2 x Compañías de Infantería Motorizada - 32 Batallón
- 1 x escuadrón Ratel 90
- 1 pelotón de mortero de 81 mm
- 1 x batería de mortero de 120 mm
- 1 x escuadrón de tanques (13 tanques Olifant)
- 1 x Batallón UNITA
- 1 unidad antiaérea móvil de 20 mm
Equipo de enlace de UNITA - Coronel Fred Oelshig
Equipo de operaciones aéreas móviles - Mayor Brian Daniel (SAAF 89 Combat Flying School) [ cita requerida ]
20 Equipo de trabajo médico - Comandante Coen van den Berg
20 Regimiento de Artillería - Coronel Jean Lausberg
- Batería Q - 8 G5s
- Batería S: 8 G5 y 8 morteros de 120 mm
- Tropa J - 3 G6
- Batería P - 8 MRL
- Tropa - 4 LMR
Grupo de combate Bravo - Comandante Robbie Hartslief
- 2 x Compañías de infantería mecanizada - Batallón 32
- 2 x Compañías de infantería motorizada - Batallón 101
- 1 x escuadrón antitanque
- 1 x Batallón UNITA
- 1 x Compañía 701Bn
UNITA
- tres batallones regulares
- cuatro batallones semirregulares
FAPLA / Fuerzas cubanas
- 16 Brigada
- 21 Brigada
- 47 Brigada
- 59 Brigada
reserva
- dos brigadas: al oeste de Cuito y custodiando la carretera y los convoyes de Menongue
- una brigada - Cuito Cuanavale
- una brigada - Este de Cuito en Tumpo
SADF comienza sus operaciones defensivas
Los sudafricanos comenzaron la Operación Moduleler el 13 de agosto con Sierra Battery disparando un mortero de 120 mm contra las Brigadas 47 y 59 para detener su avance en Catato Woods. [4] El 16 de agosto, las fuerzas sudafricanas recibieron permiso para liberar su batería G5 y un escuadrón antitanques Ratel-90 para operaciones en el río Lomba. [4] En la madrugada del 20 de agosto, los MRL Valkiri sudafricanos abrieron fuego contra las fuerzas de las FAPLA en Catato Woods y alertaron a los angoleños por primera vez de que los sudafricanos estaban ayudando a UNITA . [4] Este lanzamiento de cohetes continuaría durante los próximos cinco días en las brigadas de las FAPLA. [4] Durante este período, el escuadrón antitanque Ratel-90 avanzaba hacia el norte hacia Mavinga, mientras que entre el 26 y el 28 de agosto, los SAAF C-130 volaron en la batería de ocho G5 y su equipo de apoyo para su despliegue en la región del río Lomba . [4] [5]
Entre el 24 y el 28 de agosto, un equipo de fuerzas especiales del 4º Regimiento de Reconocimiento fue enviado a una misión llamada Operación Coolidge . [6] Su objetivo era la destrucción del puente sobre el río Cuito que se utilizó para trasladar la logística de FAPLA desde Cuito Cuanavale a las brigadas al suroeste sobre el río Lomba. Las fuerzas especiales fueron dejadas en helicópteros a 40 km al norte del puente y remaron por el Cuito hasta el puente en canoas. [6] Después de establecer parcialmente sus cargas de demolición, el equipo fue descubierto pero logró escapar dejando el puente parcialmente dañado e incapaz de ser utilizado por vehículos. [6] El equipo fue perseguido de regreso a su punto de encuentro por tropas angoleñas que avanzaban a pasos agigantados en helicópteros. [6] A pesar de los helicópteros defectuosos, el mal tiempo y las tropas angoleñas, el equipo finalmente fue recogido y devuelto a Rundu . [6] Por primera vez el 26 de agosto, un observador avanzado de la SADF pudo ver las posiciones de las Brigadas 47 y 59 y ver el efecto del fuego Valkiri MRL en ellas. El fuego de artillería se estaba desacelerando pero no deteniendo su avance y esto significó que los MRL de Sudáfrica y su fuerza de protección finalmente tuvieron que ser trasladados al sur del río Lomba para asegurarse de que no estuvieran aislados. [7]
El 28 y 29 de agosto, los planificadores de la SADF se reunieron en Rundu y se tomó la decisión de enviar el 61 Batallón Mecanizado para asistir al 32 Batallón, liberó a dos compañías del 101 Batallón y asignó los recursos de la SAAF a la operación. [7] Con la UNITA incapaz o reacia a frenar el avance de las brigadas de las FAPLA, los angoleños iniciaron un rápido avance hacia Lomba el 29 de agosto que los vio moverse 40 km en dos días. [7] Dos kilómetros al este de la confluencia Cunzumbia / Lomba había un puente que la 21 Brigada necesitaría para cruzar el río Lomba y llegaron a 9 km al noroeste del objetivo. [7] La 59 Brigada cruzó hacia el este sobre el río Cuzizi utilizando equipo de puente ruso y se detuvo a 6 km al norte de la confluencia Cunzumbia / Lomba mientras que la 47 Brigada se había trasladado hacia el oeste hasta la fuente del río Lomba. [7] El 32 Batallón y sus MRL de Valkiri se trasladaron al sureste de la confluencia de Lomba / Cuzizi para enfrentarse a la 47 Brigada mientras su escuadrón antitanque Ratel-90 y morteros se movían a menos de 5 km de la misma área con los G5 ubicados a 18 km al sureste de la confluencia Cunzumbia / Lomba para entablar combate con la 21 Brigada. [7] El 31 de agosto, las fuerzas sudafricanas se enfrentaron a las brigadas FAPLA con cohetes Valkiri MRL disparados contra la 47 Brigada para detener su avance, mientras que más tarde esa noche los G5 dispararon contra la 21 Brigada deteniendo su avance. [7] El comandante del 61 Batallón Mecanizado, el Comandante Bok Smit, se reunió con el Coronel del 32 Batallón Jock Harris el 2 de septiembre y planearían la llegada y el posicionamiento de 61 fuerzas Mech en los próximos días. [7]
Un equipo de reconocimiento del 32 Batallón fue enviado detrás de las líneas enemigas con un observador de artillería de avanzada para dirigir el fuego de artillería G5 de Sudáfrica y estaba en posición el 2 de septiembre, mientras que otro equipo había localizado la posición exacta de las Brigadas 16 y 47 el 4 de septiembre. [7] Volando un oficial de observación de artillería en la noche del 3 de septiembre, un avión ligero SAAF Bosbok fue interceptado y derribado por un SA-8 al sur del río Lomba matando a los dos ocupantes. [6] Con la fuerza sudafricana ahora llamada 20 Brigada, el coronel Deon Ferreira tomó el mando el 5 de septiembre con la fuerza dividida en Grupos de Batalla Alfa, Bravo y Charlie con unidades del 20 Regimiento de Artillería divididas entre ellos según fuera necesario. [8] El 7 de septiembre, el 61 Batallón Mecanizado había llegado a un área a 25 km al suroeste de Mavinga. [9]
Los exploradores de la UNITA informaron de que la 21 Brigada de las FAPLA intentaba cruzar el río Lomba / Gomba a 12 km al este de Cunzumbia el 9 de septiembre. [8] El Grupo de Combate Bravo envió su escuadrón antitanques Ratel 90 hacia adelante con una compañía del Batallón 101 y se encontraron con un BTR-60 vadeando que destruyeron pero el contraataque de artillería FAPLA obligó a las unidades sudafricanas a retirarse a 6 km. . [8]
La unidad separada del Grupo de Combate Bravo regresó el 10 de septiembre al sitio de vadeo en el río Lomba y nuevamente atacó a elementos de la 21 Brigada, pero los angoleños contraatacaron enviando tres tanques. [9] Los Ratel-90 no pudieron detener el avance de los tanques, por lo que los nuevos Ratel ZT3 entraron en la batalla, disparando siete misiles con cuatro ataques exitosos contra los tanques. [9] Los aviones MiG llegaron al lugar de la batalla y obligaron a las unidades sudafricanas a retirarse, pero habían detenido el avance de la 21 Brigada. [9]
La 47 Brigada, con base en el nacimiento del río Lomba, movió dos batallones con tres tanques hacia el este para intentar hacer contacto con la 59 Brigada. El 13 de septiembre, la SADF contrarrestó este avance enviando dos compañías del Batallón 101, ocho Ratel-90 y cuatro Ratel ZT3 hacia el oeste para encontrarse con los batallones de las FAPLA. [10] La artillería atacó las posiciones de las FAPLA primero antes de que la pequeña unidad de las SADF atacara y detuviera el avance con los batallones de las FAPLA perdiendo 200 muertos o heridos, pero los tanques angoleños lideraron un contraataque contra los Ratels, matando a siete soldados de la SADF antes de perder a cinco de los suyos. tanques. [11] La pequeña unidad SADF llamó a su reserva, el Grupo de Combate Charlie, y los intensos combates continuaron durante varias horas más antes de que se llamara a una retirada cuando se convocaron más tanques FAPLA y la cohesión de la compañía del Batallón 101 se rompió y algunos huyeron de la batalla. [12] 47 miembros de la unidad serían dados de baja del ejército después de ese evento porque estaban preocupados por su despliegue contra tanques y su uso como "mercenarios" de UNITA. [13] La misma unidad SADF volvería a encontrarse con los tanques FAPLA alrededor de la medianoche y destruyó dos tanques antes de retirarse nuevamente. [13]
El 16 de septiembre, el Grupo de Combate Alpha (61 Mech) comenzó su ataque a primera hora de la mañana, pero su movimiento se vio frenado por una densa maleza y solo se encontró con elementos de la 47 Brigada que en ese momento sabían que los sudafricanos estaban llegando, por lo que al final de la tarde Alpha se retiró con sin éxito perdiendo un muerto y tres heridos. [9] [14] La SAAF mantuvo la presión sobre la 47 Brigada con tres ataques el 21 de septiembre por cuatro Buccaneers alrededor de las 08h50, cuatro Mirage alrededor de las 13h00 y cuatro Buccaneers alrededor de las 17h50. [9] Las SAAF llevaron a cabo un ataque contra la 21 Brigada el 25 de septiembre, pero fallaron el objetivo por 200 m, pero la artillería de las SADF continuó su bombardeo y la brigada FAPLA sufrió grandes pérdidas. [9] La SAAF envió seis Mirage F1CZ para intentar interceptar los MiG-23 angoleños el 27 de septiembre y un Mirage sufrió daños en la cola de un misil aire-aire angoleño. Regresó a SWA-Namibia pero se estrelló en el aeródromo. [6]
La 47 Brigada recibió órdenes el 28 de septiembre de cruzar el río Lomba y reunirse con la 59 Brigada y luego moverse hacia el este cruzando el río Cunzumbia y conectarse con la 21 Brigada, pero las órdenes se cambiaron más tarde y la 21 Brigada recibió la orden de retirarse hacia el noreste. [9] Más tarde esa noche, el presidente PW Botha , el ministro de Defensa Magnus Malan y los generales volaron a Mavinga y se reunieron con Deon Ferreira y sus oficiales al día siguiente para una reunión informativa. [9] [15] El presidente Botha decidió una operación más ofensiva y la liberación de las fuerzas de las SADF necesarias para destruir las brigadas restantes de las FAPLA al este de Cuito Cuanavale.
El 30 de septiembre, la 47 Brigada intentó vincularse con la 59 Brigada, pero su avance se vio obligado a retroceder por un bombardeo de artillería de la SADF. [9] Se habían hecho planes para atacar a la 47 Brigada el 5 de octubre, pero las interceptaciones de radio informaron que las FAPLA estaban a punto de moverse de su posición, por lo que el 3 de octubre, el Grupo de Combate Charlie recibió la orden de atacar con apoyo aéreo y de artillería, cuatro batallones de la UNITA y una compañía del 32 Batallón en reserva. [16] Alrededor de las 10h17, los Ratel-90 capturaron a los soldados angoleños cruzando el río mientras los sudafricanos eran atacados por tanques y cañones antiaéreos ZU-23 y los MiG angoleños que volaban en apoyo de las tropas terrestres, pero no lograron destruir ninguna SADF. vehículos. [17] Los sudafricanos se retiraron para reabastecerse alrededor de las 12:00 y reanudaron su ataque a partir de las 14:00. Los angoleños ahora intentaban retirarse a través del río sufriendo aún más bajas, pero la batalla había terminado a las 17:00. [17] Aviones de la SAAF atacaron a la 59 Brigada durante el día impidiendo que la brigada acudiera en ayuda de la 47 Brigada. [17]
Las bajas de las FAPLA fueron alrededor de 600 muertos, la pérdida de una docena de tanques y vehículos y la 47 Brigada ya no era una unidad cohesiva, mientras que la SADF perdió un soldado muerto y un Ratel destruyó y capturó un sistema de misiles antiaéreos SA-8 altamente sofisticado : el primera vez que el arma había caído en manos occidentales. [18] El mismo día se formularon planes para que el 32 Batallón enviara unidades para atacar e interrumpir las líneas de suministro de las FAPLA entre Menongue y Cuito Cuanavale. [9]
FAPLA se retira de la región del río Lomba
Las fuerzas restantes de las FAPLA recibieron órdenes de retirarse el 5 de octubre y comenzaron su movimiento hacia el norte desde la región del río Lomba. [16] Después del final de esta fase de combate, FAPLA había perdido 61 tanques, 53 BTR-60 , 7 BMP-1 , 23 BRDM-2 , 20 BM-21 , 1059 soldados muertos y 2118 heridos. La SADF perdió 3 Ratels, 2 Casspirs , 1 Bosbok, 1 UAV , 17 soldados muertos y 41 heridos. [19] Se desconocen las bajas de UNITA.
El 10 de octubre, los restos de la 47 Brigada se retiraron al noroeste hasta la fuente del río Cunzumbia y se les unieron las Brigadas 16 y 21. [16] Los MiG angoleños patrullaron los cielos sobre las unidades sudafricanas el 11 de octubre y lanzaron ataques esporádicos, pero no se registran daños ni víctimas. [16] Cuito Cuanavale fue objeto de un ataque de artillería de la SADF el 14 de octubre y, en respuesta, se envió la 59 Brigada para encontrar y atacar la batería y los sudafricanos respondieron a esa amenaza enviando el Grupo de Batalla Alfa para interceptar la brigada FAPLA. [16] Al mismo tiempo, la Task Force Delta se colocó en el terreno elevado de Vimposto para evitar que 16 o 66 Brigadas FAPLA acudieran en ayuda de 59 Brigadas. [dieciséis]
El 18 de octubre se produjo un cambio de mando en la SADF con el brigadier Fido Smit de la 7.a División SA tomando el mando general de la operación, mientras que el comandante Deon Ferreira permaneció al mando táctico de la 20a Brigada con la Task Force Delta disuelta y sus 32 unidades del Batallón fusionadas en el Grupo de Combate Bravo. [16] 4 EFS llegaron a Rundu desde Middleberg el 20 de octubre. [20] El mismo día vio la artillería de la SADF en posición al sur del río Mianei y comenzaría a bombardear Cuito Cuanavale durante varias semanas y el aeródromo fuera de la ciudad y eventualmente abandonaría todos los vuelos de aviones. [21] La 20 Brigada pasa a llamarse Task Force 10 el 23 de septiembre y Ferreira permanece al mando de la unidad recién nombrada que comprende los Grupos de Combate Alpha y Charlie. [22] Después de un viaje de diez días desde Rundu, 4 EFS al mando del comandante Leon Marais llegaron a las afueras de Mavinga el 30 de octubre con trece tanques Olifant y se convirtieron en parte del Grupo de combate Charlie. [23]
FAPLA ahora colocó sus brigadas en una línea de defensa al este del río Cuito que se extiende de norte a sur. En el norte, la Brigada 16 se colocó en la fuente del río Chambinga, la Brigada 66 que custodiaba el puente sobre el río Chambinga, la Brigada 59 en la fuente del río Vimpulo, un batallón de la Brigada 66 en una posición donde el río Mianei se une al Cuito, un batallón de la 25 Brigada en la fuente del río Mianei, y al oeste a lo largo del mismo río se encontraba la 21 Brigada. [24]
Comienza la segunda fase - SADF a la ofensiva
La 59a Brigada entre los ríos Vimpulo y Mianei envió dos columnas blindadas para encontrar la ubicación de la posición de artillería G5 de la SADF el 1 de noviembre. [25] La batería de artillería se movió para escapar de la amenaza, pero se quedó atascada en la arena y pidió ayuda. El Grupo de Combate Bravo, que estaba cerca, fue enviado al frente al igual que un Equipo de Batalla Mecanizado 61 de Mavinga que consistía en una compañía de infantería mecanizada y un pelotón Ratel-90 al mando del Mayor Dawid Lotter y encontraron al enemigo a 2 km de los cañones atascados. . [25] La batalla comenzó alrededor de las 20:00 y pronto terminó con la retirada de las FAPLA con un gran número de bajas y los cañones excavados y movidos. [26] Las SAAF tomaron represalias con un ataque Mirage contra las posiciones de la 59 Brigada el 2 de noviembre, el grupo responsable del ataque de las noches anteriores. [26]
En los días previos al ataque del 9 de noviembre, las SAAF realizaron incursiones contra posiciones de la 16 Brigada con Mirages y Buccaneers para mantener la unidad de las FAPLA en su lugar. [26] El ataque planeado requirió tres ataques. El primer ataque sería contra la Brigada 16 que estaba en posición alrededor de la fuente del río Chambinga por el Grupo de Combate Charlie (4SAI) y sus tanques con el Grupo de Combate Alfa (61 Mech) liderando un ataque de distracción. [27] En el sur, la 21 Brigada con base en el norte del río Mianei sería el objetivo del ataque de distracción del Grupo de Combate Bravo (32 Batallón). [27] Un tercer ataque tendría lugar en el aeródromo de Menongue y sería llevado a cabo por UNITA, con el objetivo de interrumpir los ataques aéreos de las FAPLA contra el ataque a la 16 Brigada. [27]
El 7 de noviembre, el cuartel general táctico de la SADF se trasladó desde Mavinga a la posición del Grupo de Combate Charlie que estaba a 45 km al este de la Brigada 21 y el comandante de la Fuerza de Tarea 10 y sus oficiales finalizaron el plan y su coordinación. [28] [29] Todos los demás Grupos estaban en sus posiciones iniciales ese día. [29] El 8 de noviembre vio a las unidades de la SADF completar sus reparaciones y reabastecimiento de último minuto, mientras que el cuartel general táctico se movió más tarde esa noche hacia el sur y luego hacia el oeste cerca de las posiciones del Grupo de Combate Alfa. [28] [30]
Ataque de la SADF a la 16a Brigada
El ataque comenzó a la 01h00 del 9 de noviembre con el Grupo de Combate Alpha moviéndose para posicionarse al sur de la Brigada 16, mientras que el Grupo de Combate Charlie comenzó a moverse hacia sus posiciones al norte a las 04h00. El mortero y la artillería de la SADF comenzaron a bombardear al enemigo, mientras que un bombardeo de las 06h30 de SAAF Mirages mantuvo la presión sobre las FAPLA. [28] La unidad de ataque principal, el Grupo de Combate Charlie, estaba a 4 km al noreste de la Brigada 16 alrededor de las 06:00. [31] A las 07h00, el Grupo de Combate Alfa comenzó su ataque de distracción contra la Brigada 16 desde el sur, y la brigada respondió preparando sus tanques para atacar al grupo. [30] El Grupo de Combate Alfa se retiró y se convirtió en la reserva del grupo de trabajo. [28] El ataque del Grupo de Combate Charlie fue dirigido por una compañía del 32 Batallón con tropas de UNITA y quedó inmovilizado por ametralladoras y cañones antiaéreos de 23 mm, seguido demasiado por las tropas de 4SAI y UNITA que se movían demasiado lentamente debido a la densa maleza. y arboles. [32] Mientras tanto, FAPLA preparó una emboscada para el flanco izquierdo de 4SAI que constaba de 3 tanques, varios cañones AA y APC, pero 4SAI estaba recibiendo información confusa de la UNITA sobre los preparativos, pero los reconocimientos de la SADF resolvieron la confusión, lo que permitió a 4SAI preparar un contraataque. - Emboscada cuando liberó su escuadrón de tanques y una empresa mecanizada. [32] Durante esta batalla, FAPLA perdería 2 tanques y varios cañones AA y MRLS ya que el ataque es rechazado con la ayuda de la artillería SADF G5 y G6. [32] Este ataque terminó alrededor de las 09:00 con 22 FAPLA muertos y 2 prisioneros con información valiosa obtenida de mapas capturados. [33] El Grupo de Combate Charlie reanudó su ataque a las 10h00 contra dos batallones FAPLA con diez tanques y varios cañones AA, pero fueron inmovilizados cuando recibieron fuego de artillería enemigo preciso y perderían dos soldados 4SAI y uno del 32 Batallón. [34] Las compañías de la SADF se soltaron cuando su artillería respondió al ataque enemigo, pero una compañía Ratel-20 se enredó con dos tanques. Uno fue destruido por el Ratel, que a su vez fue destruido por el segundo tanque. [34] Dos soldados murieron en el Ratel y otros dos murieron por las heridas infligidas durante el enfrentamiento. [34] El segundo tanque en sí fue destruido por un tanque SADF. [34] La compañía del 32 Batallón se vio amenazada en su flanco derecho por los tanques FAPLA, por lo que los tanques del 4SAI flanquearon a la derecha y se enfrentaron al enemigo. [35] A las 11h00, el Grupo de Combate Charlie fue atacado por aviones de ataque Mig-23. [36] Las compañías 4SAI comenzaron a despejar los búnkeres y las trincheras y las fuerzas de las FAPLA comenzaron a huir y, a las 12.30 horas, la batalla principal había terminado. [35] En este punto, el comandante del Grupo de Combate Charlie ordenó una retirada al punto de despliegue ya que estaban escasos de municiones y necesitaban reabastecimiento, una decisión con la que el cuartel general táctico de la SADF no estaba contento y permitió a la 16 Brigada reorganizarse y escapar. de las fuerzas sudafricanas. [37] [38] Las bajas de las FAPLA al final de la batalla fueron 75 muertos y 6 prisioneros, la pérdida de 10 tanques y varios equipos con 14 armas SA-7 y SA-14 capturadas mientras que la SADF perdió 7 muertos y 9 heridos. [37]
Alrededor de las 18h00, dos batallones de la Brigada 21 y el batallón de la Brigada 59, ayudados por tanques, abandonaron sus posiciones y atacaron al Grupo de Combate Bravo que había atacado a estas unidades ese mismo día en un ataque de distracción, pero el grupo de las SADF se retiró de una pelea bajo instrucciones de evitar los tanques. [38]
Se reanudan los ataques contra la Brigada 16
El 10 de noviembre vio al Grupo de Combate Charlie descansando en una posición a 15 km al este del río Cunzumbia. [39] Alrededor de las 15h00, el Grupo de Combate Charlie reanudó su ataque a la Brigada 16, pero al final del día no tuvo éxito después de ser frenado por los bombardeos MiG, la observación de su ataque por parte de reconocimiento de las FAPLA y un tiroteo dentro de la unidad. [40] El cuartel general táctico de la SADF ahora se trasladó a Catato Bush en la noche del 10 al 11 de noviembre y estaría sujeto a un bombardeo Mig-23 durante el día. [41] La misma tarde, la 59 Brigada había comenzado su retirada de su posición entre los ríos Humbe y Vimpulo a través del cruce de Chambinga, mientras que la 16 Brigada se reforzaba con tanques. [40]
El próximo ataque sería al día siguiente, 11 de noviembre. El plan requería tres ataques. El Grupo de Combate Bravo mantendría a las Brigadas 21 y 59 comprometidas, mientras que el Grupo de Combate Alfa se enfrentaría a las posiciones de las 16 Brigadas desde el noreste, alejando los tanques en un movimiento de distracción. Luego se convertiría en la reserva de la SADF y Charlie lideraría el ataque principal desde el sur. [42]
El ataque comenzó a las 06h00 con artillería de la SADF atacando a las unidades del norte de la Brigada 16 dándoles la impresión de que era el objetivo y esta impresión fue seguida por el bombardeo SAAF Mirage en las mismas posiciones a las 07h00. [42] El ataque de Charlie se reanudó alrededor de las 10h00 ya que nuevamente había sido detenido por la mala navegación a través de espesos matorrales y los bombardeos MiG que causaron un herido y esto permitió a las FAPLA retirar algunas de sus unidades en el sur. [42] Pronto se encuentran con dos batallones, diez tanques y artillería. Después de descansar, Charlie recuperó el impulso alrededor de las 12h25 cuando seis Mirages bombardearon posiciones de la 16 Brigada, pero luego fueron contraatacados por la infantería y la artillería enemigas, pero finalmente fue rechazado con la pérdida de 2 muertos y ocho heridos. [43] Charlie reanuda el ataque complementado con Ratel-90 y tanques y atrajo artillería enemiga pesada y MRL antes de quedar atrapado en campos de minas. [44] Luego se ordenó a Charlie que se retirara alrededor de las 15h30 por falta de municiones, por lo que el Grupo de Combate Alfa reanudó el ataque pero no tuvo éxito y la batalla termina alrededor de las 18h00 cuando ambas partes se retiraron. [44] Temprano en la mañana del mismo día, se produjo una explosión accidental de un proyectil de artillería en un cañón G5 que mató a 2 artilleros de la SADF e hirió gravemente a otros ocho. [6]
Las bajas al final de este día se registran como FAPLA 394 muertos y 14 tanques destruidos, mientras que la SADF vio 5 muertos y 19 heridos. [44] La recuperación, bajo fuego y en un campo minado, de un tanque averiado y el posterior reingreso a un campo minado para rescatar a un soldado herido, le valió al Capitán Petrus van Zyl y al Teniente De Villers de Vos del 32 Batallón las condecoraciones Honoris Crux . [44] El Grupo de Combate Bravo al sur atacó a la 59 Brigada para evitar su retirada hacia el norte, pero cuando la 21 Brigada acude en su ayuda, ambas brigadas pueden retirarse. [44] Las interceptaciones de radio alrededor del 14/15 de noviembre informaron que la Brigada 16 ya no existía como una unidad cohesiva ya que los soldados habían desertado a Cuito Cuanavale. [45]
La 21a Brigada se retira
El 12 de noviembre, los soldados de la SADF y la UNITA descansaron y reabastecieron, y los sudafricanos ahora se quedaron sin repuestos mecánicos y consumibles. [46] La red logística de la SADF se vio obstaculizada por la distancia entre Sudáfrica y los sitios de batalla, la incapacidad de almacenar cerca de las batallas debido al movimiento perpetuo de las unidades de la SADF y los vehículos logísticos insuficientes para mover los suministros. [39] Los ataques con bombas de MiG continuaron contra las unidades durante todo el día, pero no tuvieron éxito y la artillería de la SADF continuó apuntando a los cruces de Mianei y Chambinga, pero sufrieron el desgaste del fuego continuo y, por lo tanto, el fuego lento. [46]
En la tarde del 13 de noviembre, las FAPLA sorprendieron a los sudafricanos cuando sus reconocimientos detectaron la retirada rápida y controlada de la 21 Brigada con el único batallón de la 25 Brigada desde sus posiciones al norte del río Mianei y se trasladaron hacia el norte hasta el vado de Sandumba sobre el río. Río Vimpulo. [47] [48] El mismo día, tres artillería autopropulsada SADF G6 se trasladaron a las tierras altas de Chambinga y tomaron a FAPLA por sorpresa cuando comenzaron a bombardear Cuito Cuanavale, pero solo lo harían durante dos días antes de problemas técnicos con el equipo. comenzó a obstaculizarlos. [49]
Para el 14 de noviembre, se ordenó al Grupo de Combate Charlie que se moviera rápidamente 20 km al suroeste para atrapar e impedir que las dos unidades de las FAPLA cruzaran el Vimpulo hacia el suelo entre los ríos Vimpulo y Humbe. [47] Unidas por Alpha, las dos unidades capturan a la 21 Brigada, ralentizada por la artillería G5, alrededor de las 16:00, pero FAPLA los evade. [45] El Grupo de Combate Charlie ahora tiene la orden de moverse a menos de 2 km del punto de cruce para emboscar a la 21 Brigada, pero debido a algún problema termina a 6 km de distancia y la brigada FAPLA se desliza más allá de la unidad SADF y en la mañana del 15 de noviembre había cruzó el río, mientras Alpha patrullaba el terreno entre los ríos Mianei y Vimpulo que la Brigada 21 había dejado atrás para los rezagados. [47] [45]
La carrera de la FAPLA por el Puente de Chambinga
La noche del 15 de noviembre, las Brigadas 21 y 25 intentaron cruzar el río Hube como atajo hacia el cruce de Chambinga, pero el terreno era demasiado pantanoso. Las brigadas no pudieron encontrar un punto de cruce sobre el Hube, por lo que se decidió seguir hasta el río a través del terreno alto de Viposto hasta la fuente de Hube en el este y rodearlo y regresar al oeste hasta los terrenos altos al sur del cruce del río Chambinga. [50] El plan del Equipo de Combate Charlie era interceptar a la 21 Brigada cuando rodeó el Hube el 16 de noviembre y así dejó su posición en el río Vimpulo y rodeó su fuente y se dirigió al área de la fuente del río Hube. [50] Combat Team Bravo sería su reserva. [50]
En lugar de una intercepción, Charlie se enfrentó a ellos de frente entre las 10h00 y las 10h30, después de no poder desplegarse correctamente. [47] [50] En los primeros noventa minutos de batalla, las fuerzas de la SADF perdieron tres soldados y dos vehículos. [50] Los soldados de infantería Ratel-20 de 4SAI, Ratel-90, los tanques Olifant y las tropas de Unita se enfrentaron al enemigo que contraatacó con mortero, BM-21 Órganos de Stalin y tanques mientras la SADF intentaba forzar al enemigo a salir del arbusto de garrapatas y los árboles hacia las llanuras aluviales. [50]
La batalla duró hasta las 16:30 con el Combat Team Bravo uniéndose a Charlie después de enfrentarse a más tanques antes de retirarse doce kilómetros cuando se quedaron sin municiones y combustible. [51] [50] Usando artillería de la SADF para mantener la Brigada 21/25 en su lugar, las unidades de reconocimiento de la SADF los vieron comenzar a preparar posiciones defensivas, pero las brigadas se organizaron y pudieron rodear el Hube durante el reabastecimiento y ocultas por una tormenta. [52] [50] FAPLA perdió 131 soldados, siete tanques y varios vehículos, mientras que la SADF perdió 6 soldados con 19 heridos, dos Ratels y otros dos vehículos. [53] La propia UNITA sufrió terribles bajas. [50]
El plan de la FAPLA para el 17 de noviembre tenía las Brigadas 21/25 excavadas en el terreno elevado entre las nacientes de los ríos Chambinga y Hube defendiendo el acceso al cruce del puente, permitiendo que la 16 Brigada cruzara el río con la 59 Brigada manejando el cruce. [50] El plan de la SADF tenía la artillería G5 atrapando a las FAPLA en el puente, mientras que el Grupo de Combate Alfa y elementos de tanques y dos compañías del 32 Batallón del Grupo de Combate Charlie realizarían un ataque. [50] El paisaje alrededor del cruce del río Chambinga en el sur consistía en una llanura aluvial de un kilómetro llamada anhara con bosque al sur donde las fuerzas de las FAPLA se escondían mientras que el puente que se cruzaba consistía en un puente móvil TMM con caminos de acceso colocados sobre el terreno pantanoso. . [50]
El 17 de noviembre, la SADF volvió a avanzar hacia el oeste hasta el punto de cruce de Chambinga con el Grupo de Combate Alfa liderando el ataque, el Grupo de Combate Bravo al sureste en la fuente del río Humbe y Charlie reabasteciendo y en reserva. [54] Las unidades de artillería de las SADF que tenían como objetivo el cruce del puente consistían en morteros G-5, MR1 y 120 mm mientras un observador de artillería de avanzada de las SADF, el teniente Koos Breytenbach, vigilaba, protegido por tropas de la UNITA. [50] La artillería comenzó a atacar al enemigo con proyectiles de fragmentación mientras se movía para cruzar el anhara temprano en la mañana. [50]
Alpha partió a las 08.30, pero su avance se vio obstaculizado por la información defectuosa de la UNITA sobre un campo de minas que lo frenó hasta detenerse mientras se inspeccionaba el terreno que tenía delante. [54] Alpha se vio obstaculizado a medida que se acercaba a su ataque a las Brigadas 21 y 25, ya que el arbusto era extremadamente espeso y los vehículos blindados no podían moverse con rapidez. [50] Las Brigadas 21 y 25 al escuchar su aproximación comenzaron a retirarse y, combinadas con las patrullas aéreas MiG, detuvieron el disparo de artillería de la SADF y el acercamiento de las unidades de combate, lo que permitió a la 21 Brigada retirarse al puente y los vados, con solo Bravo atacando a pequeños elementos de la la retaguardia de la brigada a tres kilómetros del puente. [54] [50] El Grupo de Combate Alfa llegó al puente a las 17h00, pero la 21 Brigada había escapado. [54]
La 59 Brigada se mantuvo firme y logró gestionar el paso de los restos de la 21 Brigada a través del puente de Chambinga y los tres vados a pesar de los constantes ataques de la artillería G-5. [54] Al final del día, la Fuerza de Tarea 10 se había retirado hacia el este, descansando, a salvo de los ataques MiG que la SADF pensaba que ocurrirían en el lugar de la batalla al día siguiente. [55] [50] La artillería de las SADF continuó atacando los objetivos identificados mientras las fuerzas de la UNITA patrullaban las áreas controladas. [55] Esa noche, la FAPLA volvía a cruzar el puente y comenzaba a recuperar los vehículos dañados y varados. [50]
Otros planes discutidos
El 18 de noviembre en Pretoria, el general Jannie Geldenhuys , el general Koos Liebenberg y el almirante Dries Putter se reunieron para discutir las opciones para el próximo curso de acción. [53] Liebenberg colocó tres opciones sobre la mesa. Uno, retirar las fuerzas de la SADF y terminar la Operación Moduler o, en segundo lugar, atacar y tomar el puente sobre el Cuito o, por último, atacar Cuito Cuanavale desde el oeste en lugar de las operaciones que se están llevando a cabo actualmente al este de la ciudad. [56] La tercera opción había sido discutida por los generales el 2 de noviembre, pero requeriría otra brigada en el lado occidental del río que tendría que estar formada por unidades de la Fuerza Ciudadana que solo podrían estar listas para las operaciones antes de los 20 años. Diciembre. [53] La reunión del 18 de noviembre no resolvió nada y el 22 de noviembre el general Geldenhuys voló al cuartel general de la Fuerza de Tarea 10 en Angola, donde se tomó la decisión de un plan para atacar a las fuerzas de las FAPLA en Chambinga. [57] Mientras las fuerzas de la SADF descansaban, reparaban y reabastecían, las FAPLA comenzaron a reabastecerse y atrincherarse para defender sus posiciones.
Ataque a Chambinga Heights
Con la fecha de desmovilización de los militares nacionales de la SADF acercándose rápidamente el 15 de diciembre, se tramó un plan para un último ataque a los restos de las fuerzas de las FAPLA ubicadas en los Altos de Chambinga con la intención de obligarlos a huir hacia el oeste a través del río Cuito hacia Cuito. Cuanavale. [58] El general Jannie Geldenhuys y otros oficiales superiores volaron al Cuartel General Táctico el 22 de noviembre y se finalizó un plan para un ataque. [57] El plan requería que la Fuerza de Tarea 10 comenzara el ataque con el Grupo de Batalla Alfa atacando desde el norte con la intención de engañar al enemigo haciéndole creer que era el ataque principal, mientras que dos batallones regulares de UNITA, el 3 y el 5, eran los El ataque principal se movía en dirección oeste a lo largo del río seguido por el Grupo de Batalla Bravo con tanques de los escuadrones E y el Grupo de Batalla Charlie en reserva para tomar el puente Cuito. [59] Las fuerzas de las FAPLA estaban formadas por los restos de cinco brigadas de 4000 a 5000 soldados y cuarenta tanques, mientras que las fuerzas de las SADF estaban formadas por alrededor de 3000 soldados y 13 tanques. [59] Las alturas favorecieron un plan de defensa apoyado por una espesa vegetación y arena, por lo que las fuerzas de las FAPLA se atrincheraron con la moral levantada con la llegada de 300 soldados cubanos. [60] La batalla tuvo lugar el 25 de noviembre y no fue bien para las fuerzas sudafricanas. El ataque debía comenzar a las 06.30 horas, pero se retrasó cuando UNITA no se presentó a tiempo. [61] Debido a los densos arbustos y árboles, a los vehículos blindados de la SADF les resultó difícil girar sus torretas y la vegetación obstaculizó la navegación adecuada. [60] Las fuerzas de UNITA sufrieron muchas bajas por la tarde cuando empujaron a las fuerzas de las FAPLA a posiciones alternativas. [61] El avance del Grupo de Batalla Bravo fue frenado por campos de minas y cazas-bombarderos MiG sobre sus cabezas y a las 15h00 solo se había movido 800 m en cuatro horas, pero a las 17h00 finalmente pudo comenzar su ataque solo para ser detenido por el fuego de artillería pesado de las FAPLA y debido a la tardanza de la hora retrocedió hasta el día siguiente. [62] [61] El 26 de noviembre, el Grupo de Batalla Charlie volvió a unir sus tanques y dirigió el ataque con el 4º Batallón Regular de UNITA y el Grupo de Batalla Bravo en reserva. [62] [63] El ataque de Charlie fue nuevamente detenido por campos de minas y vegetación densa, refuerzos de FAPLA de 10 tanques, más intentos de bombardeo de MiG y fuego de artillería pesado de FAPLA mientras que el ataque de UNITA se agotó debido al fuego de este último, por lo que se tomó una decisión. hizo para poner fin al ataque y se retiró hacia el este y con él el cierre de la Operación Moduler. [62] [63] Para el 30 de noviembre, el Grupo de Trabajo 10 comenzó su retirada de regreso a Rundu vía Mavinga con su Cuartel General Táctico en Mavinga el 5 de diciembre. [64]
Damnificados
Al concluir la fase final de la Operación Moduler, las bajas de las FAPLA se estimaron en 525 muertos con la pérdida de 28 tanques, 10 BTR-60, otros 85 vehículos y 3 sistemas de misiles antiaéreos SA-13, mientras que se decía que la SADF tenía perdió 16 soldados con 41 heridos. [sesenta y cinco]
Secuelas
La Operación Moduler logró el objetivo de detener el avance de las FAPLA contra la UNITA en Mavinga e infligió grandes pérdidas a las FAPLA. Después de que se detuviera la ofensiva de las FAPLA, la fuerza sudafricana / UNITA pasó a la ofensiva, pero no logró empujarlos a través del río Cuito antes de la fecha límite del 30 de noviembre, poniendo fin a la Operación Modulador y comenzando la Operación Hooper . Las fuerzas de las FAPLA se retirarían más tarde hacia el oeste desde las alturas de Chambinga tomando posiciones alrededor de Tumpo. [63]
Ver también
- 32 Batallón (Sudáfrica)
- Guerra civil angoleña
- Lista de operaciones de la guerra fronteriza sudafricana
- Resolución 602 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas
- Resolución 606 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas
Referencias
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