Operación Quickstep
Operación Quickstep fue el nombre que se le dio al despliegue de recursos militares por parte de las Fuerzas de Defensa de Australia durante el período previo al golpe de Estado de Fiji de 2006 del 4 al 5 de diciembre de 2006, durante el cual el ejército de Fiji tomó el control del gobierno de Fiji que, en el tiempo, fue dirigido por el primer ministro Laisenia Qarase . La intención detrás del despliegue de los recursos militares era proporcionar una plataforma para la evacuación de ciudadanos y nacionales australianos en caso de una toma militar violenta de la nación del Pacífico.
Tres barcos de la Real Armada de Australia se desplegaron en el suroeste del Pacífico y se establecieron en aguas internacionales cerca de Fiji, mientras que varios aviones de transporte militar se mantuvieron en espera.
Tras las tensiones en Fiji entre el ejército y el gobierno durante 2005–2006 , el gobierno australiano envió tres buques de guerra a aguas internacionales frente a las costas de Fiji, en preparación para una posible evacuación de australianos. HMAS Newcastle fue el primer barco en llegar a la estación, habiendo zarpado de Sydney el 1 de noviembre. El HMAS Kanimbla partió dos días después, después de adquirir equipo y personal adicionales. [1] El HMAS Success se unió a los dos barcos más tarde, llegando el 24 de noviembre o antes. [2]
El 29 de noviembre de 2006, un S-70 Blackhawk que operaba desde Kanimbla se estrelló mientras intentaba aterrizar en la cubierta del barco, cayendo por la borda y hundiéndose en 3.000 metros (9.800 pies) de agua. Nueve de los diez tripulantes fueron rescatados, uno de los cuales, el piloto capitán Mark Bingley, murió a causa de las heridas. El décimo tripulante, JNN Porter, se perdió y fue declarado muerto varios días después. [3] El 6 de marzo de 2007, el Ministro de Defensa, Brendan Nelson, anunció que el buque de los Servicios Marítimos de Defensa MV Seahorse Standard había recuperado el cuerpo de Porter desde una profundidad de aproximadamente 2.900 metros (9.500 pies). [4]
El golpe de estado previsto se llevó a cabo con la mínima violencia y sin derramamiento de sangre entre el 4 y el 5 de diciembre de 2006, con funcionarios del gobierno puestos bajo arresto domiciliario y el parlamento de Fiji disuelto.
Sobre las fuerzas comprometidas con la posible evacuación regresaron a Australia el 17 de diciembre. La temida violencia no se había producido y los vuelos civiles a Fiji continuaron sin interrupciones durante la toma de posesión. La necesidad de una fuerza de evacuación respaldada por militares no era evidente en ese momento. [5]
