El bombardeo de la RAF contra Schneider Works en Le Creusot , conocido como Operación Robinson , se llevó a cabo durante las horas del día del 17 de octubre de 1942. La misión fue asignada al Grupo No. 5 , que se había convertido en el nuevo Avro Lancaster . La gran capacidad de elevación y la alta velocidad del Lancaster dieron motivos para el optimismo de que el ataque podría tener éxito.
Operación Robinson | |||||
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Parte de la Segunda Guerra Mundial | |||||
Los Lancaster se preparan para despegar por la tarde. | |||||
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Beligerantes | |||||
Reino Unido | Alemania | ||||
Comandantes y líderes | |||||
Leonard C. Slee | |||||
Fuerza | |||||
94 bombarderos Lancaster | |||||
Bajas y perdidas | |||||
1 avión se estrelló en el objetivo, 7 tripulantes murieron | 63 civiles franceses muertos | ||||
Schneider funciona fuera de servicio durante 3 semanas, en reparación durante 8 meses. |
Fondo
El Schneider Obras era una planta francesa que produce acero , rieles , locomotoras , artillería y otros armamentos . Se consideró en gran parte como el equivalente francés de Krupp Works de Alemania , y estaba ubicado en Le Creusot en el centro sur de Francia. Para alcanzarlo, sería necesario volar 300 millas sobre territorio ocupado. [1]
Bomber Command había retirado sus aviones de los ataques diurnos después de sufrir grandes pérdidas al intentar bombardeos diurnos sobre las islas Heligoland en el Mar del Norte y sobre Francia durante la primera mitad de 1940. [2] Desde entonces, las operaciones del Bomber Command contra la industria alemana fueron casi exclusivamente llevado a cabo al amparo de la noche. [3] Sin embargo, el esfuerzo bélico alemán también fue apoyado por fábricas en los países ocupados. [4] Estos objetivos presentaban un problema, ya que bombardearlos por la noche necesariamente daría lugar a bajas importantes entre los civiles, cuyo deseo de resistir a los ocupantes estaba siendo cultivado por Gran Bretaña. Para atacar tales objetivos, Bomber Command tendría que intentar atacar a la luz del día. Lo hicieron contra objetivos seleccionados durante el transcurso de la guerra. La incursión de Le Creusot fue un ejemplo de ello.
Una redada similar seis meses antes contra la planta de motores de submarinos MAN en Augsburgo no había terminado bien. Bomber Command envió 12 Lancaster en una carrera larga a través de Francia para intentar un ataque diurno preciso contra la planta. La RAF realizó fuertes barridos de cazas y bombardeos contra objetivos costeros para distraer a las defensas alemanas. Sin embargo, mientras cruzaba el norte de Francia, la fuerza fue atacada por 20 Me 109 y 4 de los Lancaster fueron derribados. Flak reclamó 3 más sobre el objetivo. [5] Solo 5 aviones regresaron de la incursión, una tasa de pérdida del 58%, y todos los que regresaron habían sufrido daños de batalla significativos. En cuanto a la planta de MAN, continuó produciendo motores para submarinos sin interrupciones aparentes. Los ataques diurnos contra objetivos defendidos parecían no ser más prácticos en 1942 de lo que lo habían sido en 1940. [6] Se esperaba que la alta tasa de pérdidas no se repitiera en la incursión contra la fábrica de Schneider.
Planificación
Para Arthur Harris , comandante en jefe del Bomber Command, la planta de Schneider era el objetivo de mayor prioridad en Francia. Para minimizar la pérdida de vidas de civiles franceses, cualquier ataque a la planta tendría que realizarse durante el día. En su arsenal tenía un nuevo bombardero en servicio que ahora estaba llegando a la fuerza en cantidades significativas. Un avión de cuatro motores, el Avro Lancaster tenía un alcance excelente, una tremenda capacidad de elevación y era rápido. Se esperaba que esto fuera suficiente para inclinar la balanza a favor de las tripulaciones de los bombarderos.
Volar una ruta directa estaba fuera de cuestión. Las bases de combate alemanas estaban concentradas en el norte de Francia, Bélgica y Alemania, y sin una escolta de combate disponible después de las primeras 200 millas, los aviones de combate alemanes diezmarían a los atacantes. [7] El plan formulado era aprovechar el alcance del Lancaster y enviar la fuerza sobre el océano, llevándolos al objetivo desde el oeste. Los aviones volarían a bajo nivel para evitar la detección del radar. La aeronave saldría por la tarde, haría su ataque cuando la luz se desvaneciera y luego volaría de regreso directo al amparo de la oscuridad. Se esperaba que el nuevo avión fuera lo suficientemente rápido como para evitar las defensas alemanas y llevara una carga de bombas lo suficientemente grande como para causar un daño significativo al objetivo. [1]
El Grupo No. 5 RAF fue el único Grupo que completó la conversión al Lancaster. Harris asignó a todo el Grupo, los nueve escuadrones, para atacar al objetivo. A principios de octubre de 1943 el Grupo comenzó a entrenar para el ataque volando en formación y a bajo nivel.
Las tripulaciones de Bomber Command fueron capacitadas para volar por su cuenta en altitud en pista y durante la noche. [8] Las tripulaciones no estaban familiarizadas con el vuelo a baja altura y no realizaban vuelos en formación. El Grupo 5 comenzó a practicar, comenzando con un número reducido de aviones volando juntos a baja altitud y aumentando lentamente hasta que todo el Grupo estaba volando juntos en formación suelta. [1] Con este extraño tipo de entrenamiento de vuelo, hubo mucho debate entre las tripulaciones del Grupo 5 sobre cuál podría ser el objetivo. La tensión se intensificó por varias falsas alarmas cuando la aeronave fue cargada de combustible, armada con bombas y preparada. Estos eran días potenciales, pero cada vez que la misión había sido eliminada debido al mal tiempo proyectado sobre el objetivo. Harris necesitaba un clima despejado sobre Le Creusot para dar a sus tripulaciones la mejor oportunidad de golpear la planta mientras evitaba las bajas civiles francesas.
El 17 de octubre de 1942 se declaró el tiempo propicio. La Operación Robinson estaba en marcha . [1]
La redada
94 Lancaster despegaron a media tarde y se formaron antes de dirigirse al sur y cruzar el océano. 88 de los aviones estaban comprometidos con el objetivo principal, mientras que 6 iban a volar a la cercana Montchanin para destruir la estación transformadora de carbón ubicada allí, que suministraba energía eléctrica a la planta. [1]
El grupo estaba dirigido por el comandante de ala LC Slee, el CO del Escuadrón 49 . Slee había estado al mando del Escuadrón 49 desde el 14 de mayo de 1942. [9] Siguiendo a su escuadrón sobre el Atlántico estaba el Escuadrón 9 , Escuadrón 44 , Escuadrón 50 , Escuadrón 57 , Escuadrón 61 , Escuadrón 97 , Escuadrón 106 y Escuadrón 207 . A la cabeza del Escuadrón 106 estaba Guy Gibson , que pasaría a la fama con el Escuadrón 617 .
El Grupo voló hacia el sur sobre el Golfo de Vizcaya a 1,000 pies, luego giró 90 grados, bajó la altitud a 100 pies y se dirigió hacia Francia. [10] El Grupo sobrevoló la isla de Île d'Yeu , a unas 48 millas al sur de St. Nazaire , alertando potencialmente a los alemanes de su aproximación. El escuadrón de caza alemán más cercano estaba basado en Lorient, protegiendo allí los corrales de U-Boats. El Grupo llegó a la costa, pero no encontró respuesta alemana. Los Lancaster siguieron volando, corriendo hacia su objetivo sobre las 300 millas de campo francés a la altura de los árboles. Cuatro aviones sufrieron daños menores por choques con aves y dos hombres resultaron heridos, pero el vuelo a baja altura no provocó accidentes graves. [9] El navegante del Grupo llevó la fuerza directamente al punto de navegación de Nevers , en la confluencia de el Allier y el Loira . Aquí hicieron una ligera curva a la derecha, encaminándolos hacia Le Creusot. Durante las últimas 60 millas, el Grupo escaló, haciendo tambalear a los escuadrones entre 2,500 y 7,500 pies para el lanzamiento de sus bombas. Llegaron a Le Creusot al anochecer, con suficiente luz para ver el objetivo y la pronto aproximación de la oscuridad para cubrir su retirada. Casi no encontraron Flak sobre el objetivo. [9] La visibilidad fue excelente y el objetivo se identificó fácilmente. El Grupo pasó rápidamente por encima, con la mayor parte de la formación lanzando sus bombas durante un período de 7 minutos mientras seis Lancaster continuaban con sus cargas hacia Montchanin. Con las bombas desaparecidas, los equipos giraron hacia el norte y se dirigieron a casa. En el informe, la mayoría de las tripulaciones informaron que su bombardeo había sido preciso. Ningún avión se perdió en el ataque a la fábrica de Schneider. En Montchanin, un Lancaster llegó demasiado bajo, se agarró al techo de un edificio y se estrelló contra el suelo. [10]
Resultados
Las tripulaciones que regresaban informaron de un ataque exitoso [11] y el informe oficial de Guy Gibson al día siguiente, y su relato posterior de 'una de las incursiones diurnas más grandes de la guerra a bajo nivel', fueron de celebración, [12] como lo requería la moral en tiempos de guerra, pero uno de los comandantes de vuelo de Gibson, el líder de escuadrón John Searby, escribió más tarde que "Le Creusot fue una profunda decepción y lo dijo a su regreso". [13] Tomó algún tiempo obtener las fotografías posteriores a la huelga. Durante varios días el tiempo no fue propicio. Luego, el 21 de octubre, el Spitfire de reconocimiento fotográfico fue derribado sobre el objetivo. El piloto, el teniente de vuelo Tony Hill, famoso en los círculos de inteligencia por sus fotografías de bajo nivel de las instalaciones de radar alemanas, fue rescatado con vida de los escombros, pero pronto murió a causa de sus heridas. [14] Finalmente, otro Spitfire logró una carrera exitosa. Las imágenes mostraban que los recelos de Searby estaban justificados y que gran parte del bombardeo no llegó a las viviendas de los trabajadores. [15] Aun así, hubo daños considerables en los talleres de máquinas generales y los talleres de máquinas de locomotoras, los molinos de chapa y barras de acero y un almacén de 200 metros que fue completamente destruido. La producción en Schneider Works se detuvo durante tres semanas y las reparaciones continuaron en la planta durante ocho meses. [16] La redada se había ejecutado bien en la mayoría de los aspectos. La navegación del navegador del Wing Commander Slee, el oficial piloto AS Grant, fue perfecta. [N 1] Sin embargo, la precisión del bombardeo había sido pobre. La Sección de Investigación Operativa del Bomber Command pensó que esto se debía en parte a la falla de la luz y al humo que pronto comenzó a atravesar el objetivo, pero también pensaron que las tácticas adoptadas habían sido inapropiadas y que las miras de la bomba no se habían utilizado correctamente. Sugirieron que el resultado era la penalidad de emplear tripulaciones nocturnas en operaciones complejas a la luz del día sin darles más que unos pocos días de entrenamiento. [17] Se había ordenado a las tripulaciones que treparan y aceleraran inmediatamente antes del objetivo, lo que hacía imposible establecer correctamente la mira de la bomba de ajuste del rumbo Mark IX , ya que esta mira requería una carrera larga, recta y nivelada hasta el objetivo para calcular la deriva y no se pudo ajustar a la actitud de la aeronave. Incluso a una altura bastante baja, las bombas tuvieron que ser lanzadas a más de una milla antes del objetivo, para permitir el viaje hacia adelante en la caída, y los cálculos fueron complejos. La mira de la bomba Mark XIV , mucho más avanzada, computarizada y con giroestabilizado , con entrada automática de los instrumentos de vuelo de la aeronave, solo entró en servicio del escuadrón unos meses después. [18] Además, los bombarderos iban mal armados y transportaban menos de 4.000 libras cada uno, ya que la excepcional capacidad de carga del Lancaster aún no se reconocía por completo. El mes siguiente, el peso total oficial de Lancaster (despegue máximo) se incrementó de 60,000 lb a 63,000 lb, y después de mediados de 1943, cuando el límite se elevó a 65,000 lb, los Lancaster rara vez transportaban menos de 8,000 lb carga de bomba, incluso cuando está completamente lleno de combustible a 2154 galones para un alcance máximo. [19] Después de ocho meses de trabajos de reparación en la planta de Schneider en Le Creusot, el 19/20 de junio de 1943 el Bomber Command volvió a atacar, esta vez con mayor fuerza y de noche: 290 bombarderos, en su mayoría Halifaxes y Stirlings, atacaron , alrededor del 20 por ciento de las bombas que impactaron en la planta de Schneider. Las zonas residenciales sufrieron graves daños. [20] La noche siguiente, Leonard Slee, ahora capitán de grupo , lideraría la Operación Bellicose , un ataque de 5 y 8 Grupos en una fábrica de radares alemana en Friedrichshafen , con considerable éxito. [21]
Referencias
- Notas
- ^ El navegante responsable del grupo de mantener la ruta y alcanzar el objetivo a tiempo fue el oficial piloto AS Grant, quien sirvió como navegante en el avión líder del Wing Commander Slee. Navegar con precisión una distancia tan larga sobre el agua, sin marcas de tierra para la posición, y luego sobre tierra a una altitud extremadamente baja fue un logro considerable. Grant recibió el DSO por el logro. [15]
- Citas
- ↑ a b c d e Ashworth , 1995 , p. 67.
- ^ Ashworth 1995 , págs. 24-26.
- ^ Maynard , 1996 , págs. 22-23.
- ^ Klemann y Kudryashov 2013 .
- ^ Murray 1989 , p. 128.
- ^ Maynard , 1996 , p. 56.
- ^ Morgan y Shacklady 1993 , p. 172.
- ^ "Anderson, Ian Gilliland (historia oral)" . Museo Imperial de la Guerra . Consultado el 14 de diciembre de 2017 .
- ^ a b c "Capitán de grupo LC Slee, DSO DFC y Bar" . William Farr C de E Comprehensive School . Consultado el 3 de febrero de 2018 .
- ↑ a b Ashworth , 1995 , p. 68.
- ↑ Bending 2006, p. 38
- ^ Gibson 2005, págs. 188-9
- ↑ Searby, 1988, p.42
- ^ Millar 1974, p.147
- ↑ a b Middlebrook y Everitt 2000 , p. 317.
- ↑ Lake 2002, p.36
- ^ Webster y Frankland 1961, vol. I, págs.446-7
- ^ Gibson 2005, p.198
- ↑ Holmes 2002, p.79
- ^ Middlebrook y Everitt 2000 , págs. 398-399.
- ^ Middlebrook y Everitt 2000 , págs. 399-400.
- Bibliografía
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