Batalla de Morotai
La Batalla de Morotai , parte de la Guerra del Pacífico , comenzó el 15 de septiembre de 1944 y continuó hasta el final de la guerra en agosto de 1945. La lucha comenzó cuando las fuerzas estadounidenses y australianas desembarcaron en la esquina suroeste de Morotai , una pequeña isla en las Indias Orientales Neerlandesas (NEI), que los aliados necesitaban como base para apoyar la liberación de Filipinas ese mismo año. Las fuerzas invasoras superaban con creces en número a los japoneses de la isla.defensores y aseguraron sus objetivos en dos semanas. Los refuerzos japoneses desembarcaron en la isla entre septiembre y noviembre, pero carecían de los suministros necesarios para atacar con eficacia el perímetro defensivo aliado. Los combates intermitentes continuaron hasta el final de la guerra, y las tropas japonesas sufrieron una gran pérdida de vidas por enfermedades y hambre.
El desarrollo de Morotai en una base aliada comenzó poco después del desembarco, y dos aeródromos importantes estaban listos para su uso en octubre. Estas y otras instalaciones de la base jugaron un papel importante en la Liberación de Filipinas durante 1944 y 1945. Los torpederos y aviones con base en Morotai también hostigaron las posiciones japonesas en el NEI. Las instalaciones de la base de la isla se ampliaron aún más en 1945 para apoyar la Campaña de Borneo liderada por Australia , y Morotai siguió siendo un importante centro logístico y de mando hasta que los holandeses restablecieron su dominio colonial en el NEI.
Morotai es una pequeña isla ubicada en el grupo Halmahera de las islas Molucas en el este de Indonesia . La mayor parte del interior de la isla es accidentado y está cubierto por una espesa jungla . La llanura de Doroeba en la esquina suroeste de Morotai es la más grande de las pocas áreas de tierras bajas de la isla . Antes del estallido de la guerra, Morotai tenía una población de 9000 habitantes y no se había desarrollado comercialmente. Formó parte de las Indias Orientales Holandesas y fue gobernada por los holandeses a través del Sultanato de Ternate . Los japoneses ocuparon Morotai a principios de 1942 durante la campaña de las Indias Orientales Neerlandesas, pero no la guarnecieron ni la desarrollaron. [2]
A principios de 1944, Morotai se convirtió en un área de importancia para el ejército japonés cuando comenzó a desarrollar la vecina isla más grande de Halmahera como un punto focal para la defensa de los accesos del sur a Filipinas. [3] En mayo de 1944, la 32ª División del Ejército Imperial Japonés llegó a Halmahera para defender la isla y sus nueve pistas de aterrizaje. [3] La división había sufrido grandes pérdidas cuando el convoy que la transportaba desde China (el convoy Take Ichi ) fue atacado por submarinos estadounidenses . [4]Dos batallones del 211.º Regimiento de Infantería de la 32.ª División se desplegaron inicialmente en Morotai para desarrollar una pista de aterrizaje en la llanura de Doroeba. Sin embargo, ambos batallones se retiraron a Halmahera a mediados de julio, cuando se abandonó la pista de aterrizaje debido a problemas de drenaje. [5] Los descifradores de códigos aliados detectaron la acumulación japonesa en las débiles defensas de Halmahera y Morotai, y pasaron esta información al personal de planificación pertinente. [6]
En julio de 1944, el general Douglas MacArthur , comandante del Área del Pacífico Sudoccidental , seleccionó Morotai como la ubicación de las bases aéreas y las instalaciones navales necesarias para apoyar la liberación de Mindanao en Filipinas, que en ese momento estaba prevista para el 15 de noviembre. Si bien Morotai no estaba desarrollada, se prefirió a Halmahera ya que la isla más grande y mucho mejor defendida se consideró demasiado difícil de capturar y asegurar. [7] La ocupación de Morotai fue designada Operación Tradewind. El desembarco estaba programado para el 15 de septiembre de 1944, el mismo día del desembarco de la 1ª División de Infantería de Marina en Peleliu . Este horario permitió que el cuerpo principal de la Flota del Pacífico de los Estados Unidospara proteger simultáneamente ambas operaciones de posibles contraataques japoneses. [8]
