La anguila del pantano de Bombay ( Ophichthys indicus ), también conocida como paytop en marathi , [3] es una especie de pez de la familia Synbranchidae . Es endémica del estado de Maharashtra en India . [1]
Al principio se clasificó en el género Amphipnous , pero luego se trasladó a Monopterus . Sin embargo, un estudio de 2020 encontró que formaba un clado distinto con aproximadamente otras 4 especies también clasificadas previamente en Monopterus , y el género Ophichthys fue revivido para contenerlas. [4]
Se cree que esta especie es endémica del norte de los Ghats occidentales de la India, en el estado de Maharashtra . Actualmente se conoce en 5-10 localidades: Robber's Cave y Dhobi Falls en Mahabaleshwar , Kanheri Falls cerca de Kanheri Caves en Mumbai y las áreas de Tamhini y Tail Baila en Pune . Sin embargo, se cree que también ocurre en otras localidades. [1]
La especie habita en pantanos y áreas pantanosas asociadas con los arroyos de las colinas. Durante la primera parte de la temporada de los monzones , los individuos adultos migran río arriba para reproducirse. Dentro de las cuevas, se sabe que O. indicus se esconde dentro de pilas de guano de murciélago . [5] En la Reserva de Tigres de Sahyadri , esta especie es conocida por los pequeños charcos llenos de rocas que salpican las mesetas lateríticas como la meseta de Kargaon durante la temporada de monzones. [6] También puede sobrevivir en hábitats menos convencionales; en 2012, mientras los trabajadores limpiaban una planta de biogás en Pune, un O. indicus vivose encontró en un montón de estiércol de vaca a pesar de que la planta había estado cerrada por más de 8 años en ese momento y casi no tenía agua. [7]
Son nocturnos y durante el día, permanecen enterrados debajo de rocas o cuelgan de las raíces de los árboles a lo largo de los bordes de los arroyos. Son obligados respiran aire y prefieren flotar en la superficie del agua para respirar, entonces buceo durante 3-5 minutos antes de volver a la superficie. Se alimentan principalmente de lombrices de tierra creando un vacío con la boca y succionándolas. [8] En un ejemplo de mimetismo batesiano , si un O. indicus está amenazado, puede mostrar sus colmillos de una manera similar a una serpiente. [3] También pueden excavar en el lodo y utilizar un moco secretado de su cuerpo para replegarse por completo en el interior si se detecta una amenaza. [8]
O. indicus se considera vulnerable en la Lista Roja de la UICN . Las alteraciones del hábitat causadas por la urbanización , la deforestación y las actividades recreativas en los topes montañosos son comunes en los Ghats occidentales del norte y pueden afectar gravemente a los peces. Hasta la década de 1980, la especie era abundante en el distrito de Satara , pero desde entonces no ha habido avistamientos hasta que se encontró un individuo en una planta de biogás cerrada en 2012. [7] Un estudio de 2019 encontró que la especie estaba al borde. de extinción, principalmente debido a atropellos ; durante la temporada de monzones, agregaciones de O. indicuspueden formar ese arrastre sobre la carretera, lo que los pone en riesgo de vehículos que se aproximan; esto se ha implicado en la extirpación de la especie de algunas áreas como Lonavala y Tamhini Ghat . Los hábitats de la meseta son los principales objetivos de los parques eólicos y la deforestación , que pueden destruir hábitats críticos. Otras poblaciones de la meseta se ven afectadas por las voladuras para dar paso a las plantaciones, la extracción de roca de laterita, el uso de las mesetas con fines residenciales y el uso como vertedero de desechos urbanos. Las poblaciones pueden sobrevivir en tierras agrícolas , pero corren el riesgo de verse afectadas por la escorrentía de fertilizantes., y a menudo se confunden con serpientes y se matan. Las fábricas también liberan grandes cantidades de efluentes en su hábitat. El cambio climático también afecta a la especie al conducir a patrones de lluvia reducidos y / o cada vez más erráticos. Se requerirán importantes acciones de conservación para salvar a la especie de la extinción. [3] [5]