La cabeza de serpiente oscura , Parachanna obscura , es un pez carnívoro de tamaño mediano que tiene una forma alargada cónica en ambos extremos y está cubierto de escamas circulares medianas ( cicloides ). [3] La cabeza, parecida a una serpiente, es larga y deprimida anteriormente y cubierta con escamas cicloides ligeramente más grandes que las escamas del cuerpo. [3] Esta especie se encuentra en África central a lo largo de la costa occidental desde el norte de Senegal hasta el sur de Zaire y en África central hasta el suroeste de Sudán.
Cuatro especies de Parachanna identificadas se originan en el continente africano . Incluyen P. fayumensis (fósil), P. africana , P. insignis y la más común, P. obscura . [3] [4] P. africana está restringida a Benin, Nigeria y Gabón, P. insignis se encuentra en toda la cuenca del río Congo en el Congo y en Gabón , y P. obscura es la especie africana más extendida, siendo encontrado en la cuenca del lago Chad y el Nilo , Zaire, cuencas de los ríos Cross , Níger y Senegal . [4]
Parachanna obscura es un pez carnívoro de tamaño mediano con una forma alargada cónica en ambos extremos, y está cubierto de escamas circulares medianas ( cicloides ). [3] La cabeza, parecida a una serpiente, es larga y deprimida anteriormente y cubierta con escamas cicloides ligeramente más grandes que las escamas del cuerpo. [3] Los ojos están situados lateralmente, son grandes y ayudan al pez a localizar rápidamente a su presa. [3] Hay dos pares de fosas nasales a cada lado de la cabeza. La boca es grande y debido a que la mandíbula inferior es un poco más larga que la mandíbula superior, el pez puede empujar su mandíbula inferior (protract) para atrapar a su presa. [3] El pez tiene dos filas de dientes. [4]La fila exterior consta de dientes pequeños, afilados y cónicos, y la fila interior consta de cuatro a seis caninos grandes. [3] [4] P. oscura tiene una sola línea lateral . [4] La coloración de los adultos y juveniles de P. obscura consiste en manchas redondeadas negruzcas oscuras que se encuentran a lo largo de los flancos. [3] El lado ventral del pez tiene una coloración jaspeada amarillenta, rojiza y pardusca. [3] Las manchas oscuras en la espalda y las bandas oscuras laterales en la cabeza ayudan a definir al pez. Un pez bebé inicialmente tiene una coloración base ocre con una franja negra en el flanco desde el hocico hasta la aleta caudal . [3] P.oscura las larvas son de color amarillo. [3]
La oscura cabeza de serpiente es bentopelágica (habitante del fondo) y potamódromo (migratoria de agua dulce), y prospera en ambientes hostiles, incluidas las aguas fangosas. [3] [4] Este pez vive en arroyos , estanques , ríos , lagos , pantanos , lagunas , pantanos y llanuras aluviales . [3] [4] El oscuro cabeza de serpiente también se conoce como el "pez dormido", ya que pasa gran parte de su tiempo inmóvil entre la vegetación acuática . [5]Vive en aguas a más de 20 °C y se encuentra principalmente dentro de la zona convergente intertropical. [6]
Las cabezas de serpiente oscuras son peces carnívoros . Los adultos se alimentan principalmente de otros peces de hasta la mitad de su tamaño, mientras que los juveniles se alimentan de larvas de insectos , insectos , gambas y copépodos . [7] Este pez puede ganar alrededor de 2 g/día y alcanzar un peso de 1 kg en 4 a 5 meses. [3] Un adulto de P. obscura ha sido medido a 54 cm. [6]
La determinación del sexo de la cabeza de serpiente oscura sólo se puede hacer a través de la disección de las gónadas . [3] [8] La reproducción ocurre durante todo el año, especialmente durante y justo después de las inundaciones. Los machos y las hembras durante el desove hacen un cambio de color. Los machos cambian de marrón a azul brillante y las manchas marrones de las hembras se vuelven de un marrón oscuro más profundo y las manchas brillantes en sus aletas se vuelven azules, y las aletas pectorales tanto masculinas como femeninas se vuelven blancas en las puntas. [3] La hembra pone sus huevos y el macho los fertiliza inmediatamente. El tiempo de incubación varía según la temperatura del agua y la cantidad de luz a la que se exponen los huevos. [3]Ambos adultos comparten la responsabilidad de proteger a las crías hasta que alcanzan una longitud de unos 3 mm. [3]