Ophiothrix suensoni , la estrella quebradiza de Suenson o la estrella quebradiza de esponja , es una especie de invertebrado marino del orden Ophiurida . Se encuentra en el Mar Caribe y Golfo de México. Se incluye en el subgénero Acanthophiothrix haciendo su nombre científico completo Ophiothrix (Acanthophiothrix) suensoni . [1]
Ophiothrix suensoni tiene un pequeño disco central que está claramente demarcado de los cinco brazos largos y delgados. Los brazos pueden tener hasta 12 centímetros (4,7 pulgadas) de largo y el disco 2 centímetros (0,79 pulgadas) de diámetro. La superficie aboral (superior) del disco está cubierta de escamas adornadas con largas espinas. Los brazos son cilíndricos en sección transversal y la superficie de las escamas laterales tiene espinas largas, afiladas y transparentes. Hay una franja de color púrpura, rojo intenso o negro a lo largo de la superficie aboral de cada brazo. El color de esta estrella quebradiza es variable, siendo malva pálido, rosa, amarillo o rojo, y a menudo los brazos son de un tono diferente al del disco. [2] [3] [4]
Ophiothrix suensoni es una especie común en todo el Mar Caribe y el Golfo de México desde las Bermudas y Florida al sur hasta Venezuela y Brasil. Se encuentra a profundidades que van desde los 3 a los 450 metros (9,8 a 1476,4 pies). Siempre se asocia a esponjas como la esponja arbórea roja ( Haliclona compressa ), corales blandos o gorgonias . [4]
Ophiothrix suensoni es un detritívoro y suspensívoro . Se esconde durante el día y emerge por la noche para alimentarse. Sube a un punto alto sobre su esponja anfitriona o varilla de mar y extiende algunos de sus brazos para atrapar el plancton y las partículas suspendidas que pasan flotando. [4] También se alimenta de la película orgánica que se encuentra en la superficie de su huésped.[5]
Ophiothrix suensoni es dioica . La reproducción tiene lugar durante todo el año, pero alcanza su punto máximo a fines del verano y el otoño. Los machos tienen gónadas más grandes que las hembras quizás para aumentar la concentración de espermatozoides en las proximidades de las hembras ya que no sincronizan sus desoves. [6]