Opo era un delfín nariz de botella que se hizo famoso en toda Nueva Zelanda durante el verano de 1955/56 por jugar con los niños del pequeño pueblo de Opononi en el puerto de Hokianga . [1]
Opo era un delfín salvaje que comenzó a seguir a los barcos de pesca alrededor de Opononi a principios de 1955. [2] Originalmente fue nombrada "Opononi Jack", basada en Pelorus Jack , ya que se presumía que era macho. A diferencia de la mayoría de los delfines, ella no tenía reparos en la compañía humana y realizaba acrobacias para los lugareños, jugaba con objetos como pelotas de playa y botellas de cerveza y permitía que los niños nadaran junto a ella y establecieran contacto. [1]
Los niños maoríes eran más reacios a jugar con Opo, ya que las creencias culturales decían que el delfín era un mensajero de Kupe . [3]
El delfín se convirtió en una celebridad local, pero pronto se difundió la noticia de su existencia y visitantes de todo el país venían a observarla. El 8 de marzo de 1956 se convirtió en ley la protección oficial para Opo, solicitada por los lugareños, pero el 9 de marzo fue encontrada muerta [4] en una grieta de roca [1] en Koutu Point. Hubo sugerencias de que se había quedado varada mientras pescaba o que había sido asesinada por pescadores que pescaban con gelignita . [1] [3] Su muerte se informó en todo el país y fue enterrada con todos los honores maoríes en un terreno especial junto al Salón Conmemorativo de la Guerra de Opononi. [3]
La canción "Opo the Friendly Dolphin" fue escrita por Crombie Murdoch [5] y grabada por Pat McMinn [6] (casualmente el mismo día que murió Opo) y fue muy popular. [3] Julie Collier escribió una segunda canción en 1988. [3]
Se han realizado varios documentales sobre Opo. Rudall Hayward hizo una película llamada El asombroso delfín de Opononi , estrenada en 1956 y proyectada en 26 países. [7]