El mero de manchas naranjas ( Epinephelus coioides ) , también conocido como bacalao de motas marrones , bacalao de estuario , bacalao de estuario , bacalao de motas doradas , bacalao grasiento , mero del noroeste , bacalao de manchas naranjas o mero azul y amarillo , es una especie de peces marinos con aletas radiadas , un mero de la subfamilia Epinephelinae que forma parte de la familia Serranidae , que también incluye las anthias y las lubinas. Tiene un Indo-Pacíficodistribución y se encuentra en aguas marinas y salobres.
El mero de manchas naranjas tiene un cuerpo alargado que tiene una longitud estándar de 2,9 a 3,7 veces su profundidad. El perfil dorsal de la cabeza es plano o ligeramente convexo entre los ojos, el preopérculo tiene estrías agrandadas en su ángulo y una muesca poco profunda justo encima del ángulo. El margen superior de la cubierta branquial puede ser recto o ligeramente convexo. [3] La aleta dorsal contiene 11 espinas y 13-16 radios suaves mientras que la aleta anal tiene 3 espinas y 8 radios suaves. [2] Las membranas entre las espinas de la aleta dorsal obviamente están cortadas. La aleta caudal es redondeada. Hay 58-65 escamas en la línea lateral.. La cabeza y el cuerpo son de color marrón claro en la espalda y se aclaran a blanquecino en las partes inferiores. [3] Hay cuatro marcas oscuras oblicuas "en forma de H" en los flancos y 3-4 manchas oscuras en forma de silla de montar a lo largo de la espalda, mientras que la cabeza, el cuerpo y las aletas están cubiertas de numerosas manchas pequeñas de color marrón o naranja. Las manchas son más grandes y menos numerosas en los juveniles, disminuyendo de tamaño y multiplicándose en número a medida que el pez crece. [4] La longitud total máxima publicada es de 120 centímetros (47 pulgadas) y el peso máximo es de 15 kilogramos (33 libras). [2]
El mero de manchas naranjas tiene una distribución en el Indo-Pacífico. Se encuentra a lo largo de la costa este de África, que se extiende desde el sur del Golfo de Suez hasta Durban en Sudáfrica. También se encuentra frente a Madagascar, Mauricio y Reunión y en el Golfo Pérsico hacia el este en el Océano Pacífico hasta Palau y Fiji. Su rango se extiende al norte de Japón y al sur de Australia. [1] En Australia ocurre desde Carnarvon, Australia Occidental a lo largo de las costas tropicales del norte hasta las Islas Solitarias en Nueva Gales del Sur . [4] Ha entrado en el Mar Mediterráneodesde el Mar Rojo a través del canal de Suez como un migrante de Lessepsia y ha llegado tan al norte como el Mar Adriático . [5]
El mero de manchas naranjas se encuentra en los arrecifes de coral, especialmente en las costas continentales y en las islas grandes. Los juveniles se encuentran con frecuencia en estuarios donde hay sustratos de arena, barro y grava y en manglares. Esta es una especie depredadora que se alimenta de peces, camarones , cangrejos y otros crustáceos bentónicos . Por la noche, estos peces se enterrarán al menos parcialmente en el lodo. Son hermafroditas protóginos diándricos , algunos machos se desarrollan de juveniles a machos, mientras que otros se desarrollan de hembras funcionales a machos cuando alcanzan una longitud de alrededor de 67 centímetros (26 pulgadas) y una edad de 7,5 años. Se ha informado que frente a Papúa Nueva Guinea se reúnen para desovaren agregaciones de alrededor de 1.500 individuos y esto ocurre durante 3-4 días cada mes sobre un sustrato fangoso y arenoso. En el Golfo Pérsico hay una temporada de desove que ocurre de marzo a junio. [1] Se cree que los huevos y las larvas son pelágicos. [2]