La mina de diamantes Orapa es la mina de diamantes más grande del mundo por área. La mina está ubicada en Orapa , una ciudad en el Distrito Central de Botswana , a unos 240 km (150 millas) al oeste de la ciudad de Francistown . Orapa ("lugar de descanso para leones") es propiedad de Debswana , una sociedad entre la empresa De Beers y el gobierno de Botswana. [1] La mina fue descubierta el 1 de marzo de 1967, un año después de la independencia de Botswana, por un equipo de geólogos de De Beers, incluidos Manfred Marx, Jim Gibson y dirigido por el Dr. Gavin Lamont. [2]Es la más antigua de las cuatro minas operadas por la empresa, inició operaciones en julio de 1971 y su primera producción fue de 1.438.168 quilates. [3] [1] Los ingresos generados por la mina se atribuyen a la transformación de la economía de Botswana, ya que permitieron al gobierno invertir en servicios sociales críticos e infraestructura nacional. [4]
Orapa es una mina a cielo abierto y es la mina de diamantes más grande del mundo por área. La mina está ubicada sobre dos conductos de kimberlita que convergen cerca de la superficie y cubren 1,18 km 2 (0,46 millas cuadradas). Orapa opera los siete días de la semana y produce 20 millones de toneladas (20 000 000 toneladas largas; 22 000 000 toneladas cortas) de mineral y 40 millones de toneladas adicionales (39 000 000 toneladas largas; 44 000 000 toneladas cortas) de roca estéril al año. Actualmente, la mina Orapa produce anualmente aproximadamente 10,8 millones de quilates (2160 kg) de diamantes. [5] La ley del mineral recuperableen la mina es de aproximadamente 0,87 quilates (0,174 g) por tonelada. La mina se amplió en 1999, duplicando su capacidad anterior. La planta de procesamiento de Orapa procesa el mineral producido en Orapa, así como dos de las otras tres minas de Debswana, las minas de diamantes Letlhakane y Damtshaa .
Orapa y su mina hermana Letlhakane emplean a más de 3100. Debswana también mantiene un hospital de 100 camas , escuelas primarias y preprimarias para los hijos de los empleados y el parque de juegos Orapa . La mina mantiene un certificado ISO 14001 para el cumplimiento ambiental y otorga cierta importancia a la conservación del agua y la gestión de desechos .
Los sedimentos lacustres conservados del Cretácico ( Turoniano ~94-90 millones de años) que recubren el conducto son una localidad importante para los insectos fósiles. [6]