Caza de orquídeas
La caza de orquídeas es la búsqueda de plantas de orquídeas en la naturaleza. Las plantas de orquídeas generalmente se adquieren para el mercado comercial, donde había, y todavía hay, una demanda significativa de estas plantas con flores inusuales.
En 1818, William John Swainson estaba recolectando plantas en Río de Janeiro . Envió una caja de plantas tropicales que había adquirido a Londres. Como material de embalaje utilizó orquídeas , que creía que eran plantas parásitas . Sorprendentemente, una de las orquídeas floreció al llegar, y los londinenses quedaron asombrados por la forma y los colores inusuales de la flor. Esa sola flor desencadenó la "fiebre de las orquídeas", que resultó en muchas muertes en la búsqueda de las plantas. [1] Sin embargo, hay alguna evidencia de que esta historia convencional sobre el uso de especímenes de Cattleya labiatacomo material de embalaje es solo un mito: Swainson realmente vio flores excepcionalmente llamativas de esta orquídea y entendió su valor real. Y al llegar a Barnet, las orquídeas recibieron el cuidado adecuado [2]
Aproximadamente la mitad de las plantas de orquídeas enviadas a Europa no sobrevivieron al viaje. La demanda creció, las plantas se encarecieron cada vez más y se creó el oficio de cazador de orquídeas. Los cazadores de orquídeas se enfrentaron a enfermedades tropicales, animales salvajes y serpientes venenosas, inundaciones, pueblos indígenas y, a menudo, una feroz competencia entre ellos. [1] [3]
En 1901, ocho cazadores de orquídeas fueron a buscar orquídeas raras a Filipinas . Uno de los cazadores fue devorado por un tigre, a otro le derramó aceite y lo quemó vivo, y otros cinco desaparecieron por completo. El hombre que sobrevivió a la terrible experiencia recolectó 7.000 especímenes de orquídeas. [4]
Otro grupo de cazadores de orquídeas en Papúa Nueva Guinea fue capturado y retenido como rehén. Dos miembros del grupo fueron decapitados antes de que las tropas indonesias los rescataran. [5] Se dice que Colombia es uno de los mejores lugares para cazar orquídeas, pero también solía ser uno de los lugares más difíciles para sobrevivir a la caza. William Arnold se ahogó en el rápido y salvaje río Orinoco durante una expedición de recolección; David Bowman murió de disentería ; y la fiebre amarilla mató a Gustavo Wallis en las montañas andinas . [3] [4]
Albert Millican fue pintor y cazador de orquídeas. Sabía que la caza de las orquídeas era un negocio peligroso. Escribió sobre los suministros de su expedición:
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