Louder Than Words es el cuarto álbum de estudio del cantante estadounidense Lionel Richie . Fue lanzado por Mercury Records el 16 de abril de 1996 en los Estados Unidos. El álbum marcó el debut de Richie con el sello discográfico, así como su primer álbum de material nuevo en 10 años después de una pausa más larga durante la cual pasó por un divorcio muy publicitado de su primera esposa Brenda Harvey y la pérdida de su padre y un familiar cercano. amigo. Además del productor en jefe James Anthony Carmichael , el cantante trabajó con Jimmy Jam y Terry Lewis , Babyface y David Foster en Louder Than Words .
Tras su lanzamiento, el álbum obtuvo críticas generalmente mixtas a positivas de los críticos de música, muchos de los cuales elogiaron las interpretaciones vocales de Richie y las baladas del álbum, pero encontraron el material en general anticuado. Comercialmente, Louder Than Words no pudo repetir el éxito de los álbumes de estudio multiplatino anteriores de Richies Can't Slow Down (1983) y Dancing on the Ceiling (1986), aunque entró en el top 30 en la mayoría de las listas de álbumes que apareció. en marcha, pasando al oro en Francia y los Estados Unidos y a la plata en el Reino Unido.
Después de años de giras y grabaciones intensas, Richie sufría síntomas de agotamiento en marzo de 1986. [4] Si bien solo tenía la intención de tomarse un año libre, su padre, Lionel Richie Sr., se enfermó antes de morir en 1990. [4] Después A su muerte, Richie luchó con lo que describió como "una depresión masiva". [5] Al mismo tiempo, se divorciaba de su primera esposa Brenda Harvey después de casi dos décadas de matrimonio. [4] Inmediatamente después de eso, en medio del lanzamiento de su primer álbum recopilatorio Back to Front (1992) y la preproducción de un nuevo álbum de estudio, su mejor amigo le informó a Richie que se estaba muriendo por causas relacionadas con el SIDA . [4]No fue hasta su fallecimiento que Richie se sintió listo para producir nueva música. [4] Dar la bienvenida a su segundo hijo, Miles, con su segunda esposa Diane Alexander en mayo de 1994, finalmente ayudó a impulsar el regreso a la grabación. [5] En una entrevista de 2018 con la revista People , Richie comentó: "No sabían qué demonios hacía para ganarme la vida, así que pensé en ese punto en particular, volvamos y demostremos a los niños lo que hago. Y entonces ese fue el incentivo. Me di cuenta de que esto es lo que debería estar haciendo ". [5]
El editor de Allmusic , Stephen Thomas Erlewine, descubrió que "aunque hay algunos pequeños intentos de incorporar nuevas influencias del jack y el hip-hop en el sonido de Richie, Louder Than Words se basa en su baladista característico, que sigue siendo su fuerte. Todos los momentos débiles de Louder Than Words son incursiones desaconsejadas en el rap; para decirlo sin rodeos, él puede rapear tan bien como Snoop Dogg puede cantar. Aunque las baladas no son tan fuertes como sus estándares de finales de los 70 y principios de los 80, son agradables , lo que hace que el disco sea una compra que valga la pena para los fanáticos ". [1] Chicago TribuneEl crítico Calvin Wilson declaró que el álbum era "una mezcla. Algunas de las selecciones son poco más que un relleno, pero cuando Richie está completamente comprometido, se le ocurre una música que es realmente estimulante. Sin duda, Richie entiende lo que se espera de él". [9]