Los eventos de extinción del Ordovícico-Silúrico , también conocidos como extinción masiva del Ordovícico tardío , son colectivamente el segundo mayor de los cinco eventos de extinción más importantes en la historia de la Tierra en términos de porcentaje de géneros que se extinguieron . La extinción fue global durante este período, eliminando entre el 49% y el 60% de los géneros marinos y casi el 85% de las especies marinas. [1] Sólo la extinción masiva del Pérmico-Triásico excede la extinción masiva del Ordovícico Tardío en pérdida de biodiversidad . El evento de extinción afectó abruptamente a todos los principales grupos taxonómicos y provocó la desaparición de un tercio de todos los braquiópodos y briozoos.familias, así como numerosos grupos de conodontos , trilobites , equinodermos , corales , bivalvos y graptolitos . [2] [3] Esta extinción fue el primero de los "cinco grandes" eventos de extinción masiva del Fanerozoico y fue el primero en afectar significativamente a las comunidades de origen animal. [4] Sin embargo, la extinción masiva del Ordovícico tardío no produjo cambios importantes en las estructuras de los ecosistemas en comparación con otras extinciones masivas, ni condujo a ninguna innovación morfológica particular. La diversidad se recuperó gradualmente a niveles anteriores a la extinción durante los primeros 5 millones de años del período Silúrico. [5][6] [7] [8]
En general, se considera que la extinción masiva del Ordovícico tardío ocurre en dos pulsos distintos. [8] El primer pulso comenzó en el límite entre la Katiense y Hirnantiense etapas del Período Ordovícico . Este pulso de extinción se atribuye típicamente a la glaciación del Ordovícico tardío , que se expandió abruptamente sobre Gondwana al comienzo del Hirnantiano y cambió la tierra de un clima de invernadero a una casa de hielo. [3] [9] El enfriamiento y la caída del nivel del mar provocados por la glaciación llevaron a la pérdida del hábitat de muchos organismos a lo largo de las plataformas continentales , especialmente los taxones endémicos con tolerancia restringida a la temperatura.[9] Durante este pulso de extinción también hubo varios cambios marcados en los isótopos de oxígeno y carbono biológicamente sensibles. [8] La vida marina se diversificó parcialmente durante el período frío y se estableció un nuevo ecosistema de agua fría, la " Hirnantia biota". [8]
El segundo pulso de extinción ocurrió en la última mitad del Hirnantian cuando la glaciación retrocedió abruptamente y regresaron las condiciones cálidas. El segundo pulso se asoció con una intensa anoxia (agotamiento de oxígeno) y euxinia (producción de sulfuro tóxico) en todo el mundo, que persistieron en la etapa subsiguiente de Rhuddan del período Silúrico . [10] [8] [11]
La extinción siguió al Gran Evento de Biodiversificación del Ordovícico , una de las mayores oleadas evolutivas en la historia geológica y biológica de la Tierra. [12]
En el momento de la extinción, la mayoría de los organismos multicelulares complejos vivían en el mar, y alrededor de 100 familias marinas se extinguieron, cubriendo alrededor del 49% [13] de los géneros de fauna (una estimación más confiable que las especies). Los braquiópodos y briozoos fueron diezmados, junto con muchas de las familias de trilobites , conodontes y graptolitos . [8]Cada pulso de extinción afectó a diferentes grupos de animales y fue seguido por un evento de rediversificación. El análisis estadístico de las pérdidas marinas en este momento sugiere que la disminución de la diversidad se debió principalmente a un fuerte aumento de las extinciones, más que a una disminución de la especiación . [14]