Una grabación de elenco es una grabación de un musical de escenario que tiene la intención de documentar las canciones tal como fueron interpretadas en el espectáculo y experimentadas por la audiencia. Una grabación de elenco original u OCR, como su nombre lo indica, presenta las voces del elenco original del programa. Una grabación de elenco que presenta al primer elenco que interpretó un musical en un lugar particular se conoce, por ejemplo, como una " grabación de elenco original de Broadway " (OBCR) o una " grabación de elenco original de Londres " (OLCR).
Las grabaciones de elenco son (generalmente) grabaciones de estudio en lugar de grabaciones en vivo. No obstante, las letras y orquestaciones de las canciones grabadas son idénticas (o muy similares) a las de las canciones interpretadas en el teatro. Como cualquier interpretación de estudio, la grabación es una interpretación idealizada, más brillante y perfecta que cualquier interpretación en vivo, y sin una reacción audible del público. Sin embargo, el oyente que ha asistido al show en vivo espera que sea un recuerdo fiel de la experiencia.
Los británicos fueron los primeros en crear grabaciones de elenco, y también fueron los primeros en crear grabaciones de elenco originales de Londres de espectáculos que ya se habían estrenado en Broadway, pero que no se habían grabado con su elenco original de Broadway. Esto llevó a la extraña situación de tener, por ejemplo, una grabación de 1928 de la London Cast de la demostración del barco , pero ninguna grabación con el actual 1927 Broadway fundido, y una grabación de la London Cast de Sigmund Romberg 's The Desert Song , pero no del elenco de Broadway de 1926, aunque ambos espectáculos son musicales de Broadway, en lugar de británicos.
Antes del desarrollo de las grabaciones originales del elenco, había grabaciones de canciones de musicales y colecciones de varias de esas canciones, y grabaciones de canciones interpretadas por miembros del elenco; pero eran grabaciones de canciones , es decir, se grababan como melodías de espectáculos independientes en lugar de representaciones de un musical (más o menos) completo.
La primera grabación de reparto original estadounidense como la conocemos fue un LP experimental temprano de transcripciones de programas de selecciones de The Band Wagon , una revista de 1931 protagonizada por Fred y Adele Astaire . No fue ampliamente difundido.
Al año siguiente, Jack Kapp produjo un álbum de canciones de Show Boat sincronizadas con el resurgimiento de Ziegfeld en 1932. Este álbum contó con Helen Morgan y Paul Robeson haciendo sus canciones del programa, pero utilizó cantantes de reparto de estudio para los protagonistas.