Nacido en Lambert, Mississippi , llegó a Memphis, Tennessee cuando era adolescente y se graduó de Melrose High School. Estudió teología en la Escuela de Religión JL Campbell y en el Seminario Brewster. [1]
Su carrera discográfica se desarrolló con Song Bird Records de Don Robey y Jewel Records . Song Bird lanzó un álbum titulado Tribute In Prayer (de A Soldier In Vietnam) en 1966. En 1973 apareció una compilación y otro álbum al año siguiente. [3] En Jewel tuvo lanzamientos de sencillos y álbumes de 1965 a 1982. [3] [4] Antes de finales de la década de 1970, lanzó materiales con Creed/ Nashboro Records . [5] [6] Un único lanzamiento de 1985 de Atlanta International Records fue seguido por uno de Miracle Records . Algunas de las grabaciones incluyeron al coro de su congregación, The Bostonians. [7]En la década de 1990 apareció ocasionalmente con el reverendo Clay Evans .
Mays también era copropietario de una tienda de discos en Beale Street . Produjo discos de gospel para The Johnson Ensemble y The Masonic Travelers bajo Jewel Records, [8] Ollie Collins Jr bajo Song Bird, [9] y uno secular para The Seven Brothers. [10] Desde noviembre de 1968 fue responsable de A&R y director de promoción regional de Holiday Inn Records /Klondike. [11] [12] También trabajó para el sello menos conocido de Memphis, BB Productions. [13] Su programa de televisión gospel los domingos, transmitido desde alrededor de 1966 en WMC-TV , [2] [14]fue el primer programa de este tipo presentado por un afroamericano en Memphis. [15] En sus últimos años fue transmitida por WHBQ-TV . Los sermones de la iglesia de Mays se transmitieron en las estaciones de radio locales WLOK y WBBP . [1]
El álbum de Mays de 1966 y una canción de 1971 muestran actitudes contradictorias sobre la Guerra de Vietnam . [16] Su canción "Don't Let the Devil Ride" fue versionada por numerosos artistas, incluidos Brother Joe May , Bishop Dready Manning , The Campbell Brothers y Lucinda Williams .