Ornamentalismo: cómo los británicos vieron su imperio es un libro de David Cannadine sobre las percepciones británicas del Imperio británico . [1] Cannadine sostiene que la clase, el rango y el estatus [2] eran más importantes para el Imperio Británico que la raza. [3] El título de la obra Ornamentalismo es una referencia directa allibro Orientalismo de Edward Said , que argumenta la existencia de interpretaciones externas prejuiciosas de Oriente ("el Otro"), moldeadas por las actitudes del imperialismo europeo en los siglos XVIII y XIX. Siglos XIX. También se ha argumentado tomar prestados tonos del título de Joseph Schumpeter"Imperialismo y clases sociales", [4] que algunos historiadores ven como el origen de la perspectiva 'ornamentalista' en la historia académica '.
El ornamentalismo presenta una nueva visión del Imperio Británico a través de una lente económica, social y política. Sostiene que los británicos estaban motivados no solo por la raza, sino también por la clase para expandir el imperio. Cannadine remonta los orígenes de esta visión a los gobiernos locales de la Inglaterra conservadora del siglo XVI, donde dominaban aquellos con un alto prestigio social. Sostiene que, por extensión, "muchos colonos británicos en el extranjero buscaron crear una réplica a gran escala de la jerarquía social elaboradamente escalonada que habían dejado en casa" (14). Una evidencia adicional viene de la deferencia a la reina Victoria en ambas colonias blancas y no blancas: "el Imperio Británico era un realimperio, presidido y unificado por un soberano de amplitud global y plenitud semidivina, e impregnado de los símbolos y significantes de la realeza, que reforzó, legitimó, unificó y completó el imperio como un reino unido por orden, jerarquía, tradición y subordinación "(102). Otro tema clave fue la cultura del ornamentalismo que se desarrolló a raíz de la Ley de títulos imperiales de Benjamin Disraeli de 1876 que declaró a la reina Victoria Emperatriz de la India . Las distinciones nacionales de clase y desigualdad en Gran Bretaña se difundieron directamente por todo el imperio.
El ornamentalismo ha atraído una atención considerable tanto de los académicos como del público. Stanley Hoffmann, profesor de historia de la Universidad de Harvard, describió el libro como "encantador e instructivo", revelando una "realidad mucho más compleja" del Imperio Británico. [6] Richard Gott , periodista e historiador, argumentó que "su libro no es solo una reafirmación de la historia conservadora tradicional, es una versión romántica y posmodernista adecuada para la era del Nuevo Laborismo". [7]
El libro también ha sido criticado por restar importancia a los elementos raciales del proyecto imperial británico. [8] Este punto de vista fue compartido por Fouad Ajami , ex profesor de historia y política de Oriente Medio en la Universidad de Princeton y la Universidad Johns Hopkins . [9] Gyan Prakash , historiador y profesor de la Universidad de Princeton , argumentó que "el imperio en sí se basó en una división racial; no se puede escapar de eso".