Orphanotrophos ( griego : ὀρφανοτρόφος ) era untítulo bizantino para el curador de un orfanato (ὀρφανοτροφεῖον, orphanotropheion ). El director del orfanato más importante, el orfanato imperial de Constantinopla , establecido en el siglo IV y que duró hasta el siglo XIII, finalmente se convirtió en una oficina de particular importancia y se ubicó entre los principales ministros del estado bizantino.
En el espíritu de la filantropía cristiana, el mundo bizantino mostró especial cuidado por los miembros más débiles de la sociedad, incluidas las viudas, los huérfanos, los enfermos o los ancianos. [1] Los huérfanos eran adoptados por padres adoptivos o alojados en monasterios u orfanatos, estos últimos a menudo administrados por monasterios. [1]
En Constantinopla , la capital bizantina, había un orfanato particularmente grande en la esquina noreste de la ciudad, en el sitio de la antigua acrópolis de Bizancio , que finalmente quedó bajo el patrocinio imperial. Según la Patria de Constantinopla , sus antecedentes se remontan a una serie de establecimientos caritativos fundados en el reinado de Constancio II ( r . 337-361 ) por los patrikios y protovestiarios Zotikos, por lo que este último fue canonizado por la Iglesia. [2] [3] Según una novela del emperador León I el tracioen 469, Zotikos fue el primero en llevar el título de orfanotrofos . [4] [5] En el siglo V , se sabe que el sacerdote Nikon y Acacio , más tarde Patriarca de Constantinopla (472-488), fueron sucesivamente huérfanos en la capital, mientras que otro futuro patriarca, Eufemio (489-495) mantuvo el puesto en la ciudad provincial de Neapolis. [6] [5]
La legislación de Justiniano I ( r . 527-565 ) menciona a menudo los orfanatos y el oficio de orfanotrofos , [3] pero no fue hasta el reinado de su sucesor Justino II ( r . 565-578 ) que la institución en la capital adquirió sus características definidas: Justino y su esposa Sofía , con la ayuda de un protovestiarios también llamado Zotikos, construyeron un orfanato cerca de la Iglesia de San Pablo (o San Pedro y San Pablo según Teófanes el Confesor ), probablemente la iglesia de la mismo nombre, cerca de la Puerta de Eugenios en el malecón del Cuerno de oromencionado por Nikephoros Gregoras —y restauró los cimientos del primer Zotikos, que posiblemente fue convertido en leprosario . Justin legó un estipendio anual de 443 nomismata al orfanato e hizo inalienables sus posesiones. Probablemente fue entonces cuando los emperadores empezaron a nombrar a los orfanotrofos de la capital . [7] [8] Como resultado, mientras en las provincias el puesto de orfanotrofos seguía siendo ocupado por clérigos, en la capital, pronto se convirtió en un cargo formal y lo ocupaban miembros de la jerarquía administrativa secular. [5]
En los siglos IX-XI, el papel del orfanotrofos parece haberse limitado al orfanato imperial de la capital, mientras que las fundaciones benéficas provinciales estaban bajo la supervisión de otros dos funcionarios, los chartoularios tou sakelliou y los megas kourator . [9] [10] El orfanotrofos era responsable de sus pupilos y administrador de su fortuna hasta la edad de 20 años, a menos que se casaran antes; se le prohibió vender las posesiones de sus pupilos a menos que tuviera una autorización especial; y en caso de mala administración respondía ante el Eparca de la Ciudad . [11] Según el De ceremoniis del siglo X, el orfanotrofos tenía los siguientes funcionarios subordinados: [12] [13]