Oscar Brown Jr. (10 de octubre de 1926-29 de mayo de 2005) fue un cantante, compositor, dramaturgo, poeta, activista de derechos civiles y actor estadounidense. Aparte de su carrera, Brown se postuló sin éxito para un cargo tanto en la legislatura del estado de Illinois como en el Congreso de los Estados Unidos . Brown escribió muchas canciones (se han publicado 125), 12 álbumes y más de una docena de obras musicales.
Brown nació en Chicago , Illinois , Estados Unidos, [1] hijo de Oscar Brown Sr. y Helen (de soltera Clark). El padre de Brown era abogado [1] y corredor de bienes raíces. El primer debut como actor de Brown fue en el programa de radio Secret City a la edad de 15 años. [1] Para la escuela secundaria, Brown asistió a la Englewood Technical Prep Academy (entonces conocida como Englewood High School). Después de la secundaria, Brown asistió a la Universidad de Wisconsin-Madison y la Universidad de Lincoln, pero luego abandonó. [2]
Durante los años veinte de Brown, trabajó como "el primer presentador de noticias negro del mundo" para Negro Newsfront , un programa de radio de Chicago que coprodujo con Vernon Jarrett . [3] Trabajó brevemente en bienes raíces y relaciones públicas antes de postularse para cargos políticos: para la Legislatura de Illinois en 1948 a través del Partido Progresista, y para la Cámara de Representantes de Estados Unidos como republicano en 1952. Durante este período, de 1946 a 1956, fue miembro del Partido Comunista de Estados Unidos ; renunció cuando decidió que era "demasiado negro para ser rojo". Más tarde sirvió dos años en el ejército de los Estados Unidos. [4]
Si bien ayudó a su padre en su práctica, se aventuró en otras carreras como la publicidad y sirvió en el ejército a mediados de la década de 1950. También escribió canciones.
A principios de la década de 1950, Brown fue contratado como redactor de textos publicitarios [1].por una pequeña empresa de publicidad de Chicago en Rush Street, Gershuny and Associates, propiedad de Sam Gershuny y Sheldon Sosna. En ese momento, Rush Street estaba totalmente segregada y Sam y Shelly lo llevaron a Adolf's, un restaurante italiano de clase alta. Tan pronto como entraron, el dueño envió al ayudante de camarero para decirle que el jefe "no quería servir a negros en su restaurante". Así que simplemente se sentaron allí y se negaron a irse hasta que finalmente decidió servirlos. Hacían eso en varios restaurantes de Rush Street en esos días. Un hermano de la fraternidad de Gershuny y Sosna era dueño de una serie de hoteles y se acercó a ellos para anunciar sus hoteles, patrocinando dos horas de noticias por la mañana en una estación de radio negra. Decidieron hacer de Oscar Brown Jr. el disc jockey del segmento, comenzando a las 5:30 hasta las 7:30 de la mañana.Desafortunadamente, descubrieron que Oscar nunca llegaría a las 5:30 como se suponía que debía hacer y tuvieron suerte si llegaba a las 6:00. Además, Brown haría comentarios políticamente controvertidos sobre la Guerra de Corea en curso. Como resultado, no duró mucho como DJ.
Cuando Mahalia Jackson grabó una de sus canciones, "Brown Baby", comenzó a centrarse en una carrera como compositor. [1] Su primera gran contribución a un trabajo grabado fue una colaboración con Max Roach , We Insist! , que fue un récord temprano en la celebración del movimiento por la libertad de los negros en los Estados Unidos. Columbia Records contrató a Brown como solista, que ahora tenía treinta y tantos años, estaba casado y tenía cinco hijos. [5]