Oscar Brown Jr. (10 de octubre de 1926 - 29 de mayo de 2005) fue un cantante, compositor, dramaturgo, poeta, activista de derechos civiles y actor estadounidense. Aparte de su carrera, Brown se postuló sin éxito tanto para la legislatura del estado de Illinois como para el Congreso de los Estados Unidos . Brown escribió muchas canciones (se han publicado 125), 12 álbumes y más de una docena de obras musicales.
Brown nació en Chicago , Illinois , Estados Unidos, [1] hijo de Oscar Brown Sr. y Helen (de soltera Clark). El padre de Brown era abogado [1] y corredor de bienes raíces. El primer debut como actor de Brown fue en el programa de radio Secret City a la edad de 15 años. [1] Para la escuela secundaria, Brown asistió a la Englewood Technical Prep Academy (entonces conocida como Englewood High School). Después de la escuela secundaria, Brown asistió a la Universidad de Wisconsin-Madison y a la Universidad de Lincoln, pero luego la abandonó. [2]
Durante los años veinte de Brown, trabajó como el "primer presentador de noticias negro del mundo" para Negro Newsfront , un programa de radio de Chicago que coprodujo con Vernon Jarrett . [3] Trabajó brevemente en bienes raíces y relaciones públicas antes de postularse para cargos políticos: para la Legislatura de Illinois en 1948 a través del Partido Progresista y para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como republicano en 1952. Durante este período, de 1946 a 1956, fue miembro del Partido Comunista de EE.UU .; renunció cuando decidió que era "demasiado negro para ser rojo". Más tarde sirvió dos años en el ejército de los Estados Unidos. [4]
Si bien ayudó a su padre en su práctica, se aventuró en otras carreras como la publicidad y sirvió en el ejército a mediados de la década de 1950. También escribió canciones.
A principios de la década de 1950, Brown fue contratado como redactor [1]por una pequeña empresa de publicidad de Chicago en Rush Street, Gershuny and Associates, propiedad de Sam Gershuny y Sheldon Sosna. En ese momento, Rush Street estaba totalmente segregado y Sam y Shelly lo llevaron a Adolf's, un restaurante italiano de clase alta. Tan pronto como entraron, el dueño envió al ayudante de camarero a decirle que el jefe “no quería servir negros en su restaurante”. Así que simplemente se sentaron allí y se negaron a irse hasta que finalmente decidió servirles. Lo hicieron en varios restaurantes de Rush Street en esos días. Un hermano de la fraternidad de Gershuny y Sosna era dueño de una serie de hoteles y se acercó a ellos para anunciar sus hoteles, patrocinando dos horas de noticias por la mañana en una estación de radio negra. Decidieron hacer de Oscar Brown Jr. el disc jockey del segmento, a partir de las 5:30 hasta las 7:30 de la mañana. Desafortunadamente, descubrieron que Oscar nunca llegaría a las 5:30 como se suponía que debía hacerlo y tuvieron suerte si llegó a las 6:00. Además, Brown haría comentarios políticamente controvertidos sobre la Guerra de Corea en curso. Como resultado, no duró mucho como DJ.
Cuando Mahalia Jackson grabó una de sus canciones, "Brown Baby", comenzó a enfocarse en una carrera como compositor. [1] Su primera gran contribución a un trabajo grabado fue una colaboración con Max Roach , We Insist! , que fue uno de los primeros discos que celebraban el movimiento por la libertad de los negros en los Estados Unidos. Columbia Records contrató a Brown como solista, que ahora tenía treinta y tantos años, estaba casado y tenía cinco hijos. [5]