Oscar García Rivera Sr. [nota 1] (6 de noviembre de 1900 - 14 de febrero de 1969) fue un político , abogado y activista . García Rivera hizo historia cuando en 1937 se convirtió en el primer puertorriqueño en ser elegido para un cargo público en los Estados Unidos continentales. En 1956, también se convirtió en el primer puertorriqueño en ser nominado como candidato republicano a la Justicia de la Corte de la Ciudad.
García Rivera nació en la ciudad de Mayagüez , ubicada en la región occidental de Puerto Rico , en el seno de una próspera familia propietaria de una plantación de café . Allí recibió su educación primaria y secundaria. Asistió a la Escuela Central Grammar (Secundaria), donde fue el mejor alumno de su promoción en 1921, y en 1925 fue el Presidente de la promoción de la promoción de Mayagüez High School. [1]
En 1917, durante sus años escolares, Estados Unidos se involucró en la Primera Guerra Mundial y el Congreso estadounidense aprobó la Ley Jones-Shafroth , que otorgó a los puertorriqueños la ciudadanía estadounidense [2] con limitaciones. Puerto Rico se convirtió en elegible para los militares proyecto , además de que ahora se les permitió ocupar cargos públicos en el territorio continental de Estados Unidos, sin embargo puertorriqueños en la isla no se les permitió votar por el presidente ni se les permitió tener representantes en el Congreso de los EE.UU., además del Comisionado Residente, quien no tuvo derecho a voto en ninguna de las medidas presentadas ante el Congreso.
García Rivera visitó la ciudad de Nueva York tan pronto como terminó la escuela secundaria y regresó a casa. En 1926, se mudó a Manhattan y alquiló un apartamento en West 110th Street en un barrio compuesto principalmente por puertorriqueños conocido como Spanish Harlem . García Rivera solicitó un puesto en la Oficina Postal del Ayuntamiento y procedió a tomar el examen de Secretario Postal. Mientras tanto, tenía un trabajo a tiempo parcial en la fábrica de Boerum and Pease Binder en Brooklyn . [3] Fue testigo de los " disturbios de Harlem " de julio de 1926 contra el puertorriqueño. A medida que la situación económica en los Estados Unidos empeoraba en un preludio de la Gran Depresión, muchos puertorriqueños en el continente se encontraron compitiendo con otros grupos por los puestos de mano de obra no calificada como lavaplatos, trabajadores de mantenimiento y lavandería. Esto provocó disturbios entre judíos desempleados y puertorriqueños. [4]
Con un puntaje de 98.4% en sus exámenes de Secretario Postal, García Rivera fue designado para la Oficina de Correos del Ayuntamiento. García Rivera se convirtió en miembro activo de la Unión de Empleados Postales de América. Alentó a otros empleados puertorriqueños e hispanos a participar en el sindicato y buscar salarios más altos y mejores condiciones laborales. Destacados líderes sindicales del país se dieron cuenta, ganándose así su respeto y apoyo. [1]
Usó el dinero que ganó como trabajador postal para pagar su matrícula en la Facultad de Derecho de la Universidad de St. John . En 1930, García Rivera obtuvo su título de abogado y se casó con Eloísa Rivera con quien tuvo un hijo, Oscar García Rivera Jr. [5] En abril de 1935, fue admitido en el Colegio de Abogados y estableció un bufete de abogados en su departamento donde trabajaba. de cerca y brindó un apoyo significativo a la clase trabajadora y la comunidad puertorriqueña en ocasiones brindando representación y asesoría legal pro-bono . Más tarde trasladó su práctica a 113th Street y Fifth Avenue. [3]