Historia de la región de Otago
La región de Otago en Nueva Zelanda es uno de los valores atípicos más aislados de la tierra habitada. Su alta latitud, elevación y distancia de los centros de población nacionales y extranjeros más grandes ha definido a Otago en cada etapa de su historia.
La ecología de Nueva Zelanda había evolucionado casi aislada del resto del mundo durante 85 millones de años. Al principio, el asentamiento estaba casi desprovisto de mamíferos terrestres . La fauna era muy susceptible a los depredadores terrestres. [1] Los humanos quemaron los bosques, se comieron los animales e introdujeron numerosos depredadores y plantas exóticas en Otago. Esta vino en dos grandes oleadas alrededor de los años 1300 y 1800, aunque los efectos de ambas introducciones continuarían durante siglos. A esto le siguió la agricultura intensiva y la alteración de los ríos y lagos de Otago para la producción de agua y electricidad.
La ocupación humana de Otago comienza alrededor del año 1300 con la llegada de los maoríes poco después de establecerse en Nueva Zelanda. [2] Los maoríes eran originarios de la Polinesia tropical; se adaptaron continuamente al entorno nuevo y cambiante durante los siguientes 500 años. En ese momento llegaron los primeros marineros y balleneros europeos, seguido de la fundación de la colonia de Dunedin , la primera ciudad de Otago en 1848.
Hasta finales del siglo XIX, la gran mayoría de los asentamientos permanentes en Otago estaban en la costa este, que era rica en recursos y tenía un clima más templado. [2] Durante este tiempo, el interior de Otago se utilizó en gran medida estacionalmente y para sus depósitos minerales, primero por los maoríes que excavaban en busca de piedra pounamu , luego por los colonos europeos en busca de oro. Con la llegada del ferrocarril y el comercio refrigerado con Gran Bretaña, el interior de Otago se volvió más productivo. La rápida urbanización ha llevado a la creación de los principales centros de población en la costa oriental más plana y en las altas llanuras del interior entre las cadenas montañosas. Esto ha ido acompañado de un inmenso cambio social en la población de Otago, similar pero distinta al resto de Nueva Zelanda.
Los límites de Otago han cambiado con el tiempo. Sin embargo, el río Waitaki , actualmente la extensión norte de Otago, a menudo se ha utilizado como frontera natural. Ngāi Tahu , la tribu maorí dominante en la región, actualmente tiene tres rūnanga (subtribus) dentro de Otago y su alcance tradicional no se limita a la región. Hoy en día, Otago se divide en los distritos de Central Otago, Clutha, Queenstown-Lakes y Waitaki (en parte en Canterbury ), y la ciudad de Dunedin , que tiene la mitad de la población de la región. Excluye las llanuras de Southland , la isla Stewart y Fiordland , aunque la provincia histórica de Otago y mucho más antiguaLa región de Murihiku a menudo los incluía.
