Los Watts Prophets son un grupo de músicos y poetas de Watts , California , Estados Unidos. Al igual que sus contemporáneos The Last Poets , el grupo combinó elementos de la música jazz y la interpretación hablada, lo que convirtió al trío en uno de los precursores de la música hip-hop contemporánea . Formado en 1967, el grupo estaba compuesto por Richard Dedeaux, el padre Amde Hamilton (nacido como Anthony Hamilton) y Otis O'Solomon (también conocido como Otis O'Solomon Smith) (O'Solomon eliminó el "Smith" de su nombre en la década de 1970) .
Hamilton, O'Solomon y Dedeaux se conocieron y colaboraron por primera vez en Watts Writers Workshop , una organización creada por Budd Schulberg a raíz de los disturbios de Watts , cuando el movimiento por los derechos civiles comenzaba a tomar un nuevo giro cultural. Fusionando música con raíces de jazz y funk , y poesía de palabras habladas de fuego rápido, crearon un sonido que les dio un seguimiento local considerable. Lanzaron dos álbumes, The Black Voices: On the Streets in Watts de 1969 y Rappin 'Black in a White World de 1971., que estableció una fuerte tendencia hacia el comentario social y una reputación de militancia. El grupo no pudo asegurar otro contrato discográfico; un acuerdo prometedor con el sello Tuff Gong de Bob Marley fracasó. [1] Incapaz de mantener el éxito, el grupo ha actuado solo esporádicamente desde mediados de la década de 1970.
En los últimos años, el perfil del grupo ha mejorado algo. La grabación de 1997, When the 90's Came , los encontró en el estudio con el pianista Horace Tapscott , y una gira europea reunió al trío con la ex colaboradora DeeDee McNeil . En 2005, Things Gonna Get Greater: The Watts Prophets 1969-1971 combinó los dos primeros esfuerzos del grupo y los volvió a publicar por primera vez en más de una década.
Se puede ver a Amde Hamilton, que ahora es sacerdote de la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo , interpretando una pieza hablada en el funeral de Bob Marley en Jamaica en 1981 en la película Land of Look Behind de 1982 . También afirma haber bautizado a Nina Simone (quien luego fue enterrada en una iglesia católica , la fe en la que se crió Hamilton).
En 1994, el grupo apareció en el CD recopilatorio de Red Hot Organization , Stolen Moments: Red Hot + Cool , apareciendo en una pista titulada "Apprehension" junto a Don Cherry (trompetista) . El álbum, destinado a crear conciencia sobre la epidemia de SIDA en la sociedad afroamericana, fue nombrado "Álbum del año" por la revista Time . [2]