Otto Huber (nacido en 1944 en Bischofswiesen , Baviera , Alemania ) es un ecologista italiano conocido por su trabajo sobre botánica , fitogeografía y conservación de los neotrópicos . [1] [2] Su enfoque académico se ha centrado principalmente en los biomas no boscosos de la Guayana venezolana . A partir de la década de 1970, dirigió muchas expediciones pioneras a los inaccesibles tepuyes ( montañas de la mesa ) de la región. Huber es autor de más de 120 publicaciones, [1]incluyendo la mayor parte del primer volumen de Flora de la Guayana venezolana . [3] Como recolector de plantas , Huber estuvo más activo durante el período 1974-1999. [1] Sus colecciones de herbario suman más de 13.500 especímenes, cada uno con tres o cuatro duplicados en promedio. [1] Huber trabajó en estrecha colaboración con Julian A. Steyermark , uno de sus primeros mentores. [1] [3]
Nacido en Alemania, Huber creció y estudió en Merano , Italia , y se graduó de la Universidad Estatal de Roma en los campos de Botánica y Ecología (1971). Mientras estaba en Roma en 1966 le ofrecieron viajar a Venezuela por un año para realizar un trabajo de campo en la recién creada Estación Biológica de los Llanos en Calabozo (estado Guárico). Aquí conoció al Prof. Volkmar Vareschi y al Dr. Julian Steyermark y se convirtieron en sus principales mentores, influyentes en su decisión de centrarse en el campo de la botánica. Luego estudió un doctorado en botánica en la Universidad Estatal de Innsbruck (Austria) durante el cual realizó un trabajo de campo en Venezuela, en los bosques nubosos de Rancho Grande enEstado Aragua .
Los campos de interés científico de Huber incluyen la flora y la fitogeografía del neotrópico y la vegetación de los biomas no forestales de Venezuela, pero también ha participado en investigaciones sistemáticas en la familia Humiriaceae con José Cuatrecasas . Entre 1972 y 1982 Huber participó, organizó y dirigió más de 80 expediciones multidisciplinarias en Venezuela y Brasil. Desde sus inicios en 1977 ha mantenido un vínculo íntimo con el Ministerio de Ambiente de Venezuela (MARNR) y ha sido líder de dos de sus proyectos de investigación para estudiar el tepuyecosistema. Siempre se ha concentrado en ecosistemas no forestales (matorrales, ecosistemas herbáceos y pioneros de rocas) y las especies que ha recolectado reflejan este interés; ha acumulado una colección de más de 13,500 especímenes con un promedio de tres a cuatro duplicados cada uno.
Huber participa en la conservación en el ámbito de la designación de áreas protegidas, tanto en su justificación científica como en su delimitación física; su trabajo ha resultado en la designación de la reserva de biosfera neotropical más grande ( Alto Orinoco-Casiquiare 1991), también como Patrimonio de la Humanidad de Canaima y Monumento Natural de los Tepuyes . De 1986 a 2003, realizó muchos proyectos cartográficos, creando varios mapas de la vegetación del sur de Venezuela y Guayana y dos para toda América del Sur.
En 1991, el botánico John Francis Pruski nombró un género de plantas con flores (en la familia Asteraceae ) Huberopappus en honor a Huber. [4]
Un proyecto importante para Huber fue la base de datos de conceptos y definiciones para ayudar a clasificar la vegetación en América tropical y subtropical. Desde 2004 ha trabajado para el proyecto patrocinado por la UNESCO ' CoroLab Humboldt ', creando la base de datos ' Fitored ' con más de 10,000 títulos sobre fitogeografía y ecología vegetal.