Otto Pilny (28 de junio de 1866 - 22 de julio de 1936) fue un pintor suizo que se especializó en escenas de género orientalistas .
Nacido en Budweis en 1866, su familia se mudó a Praga en 1873 y presumiblemente recibió allí su educación artística; pero los detalles son desconocidos. Realizó su primer viaje pictórico a Oriente a los diecinueve años, y recorrió la ruta de las caravanas de El Cairo a Trípoli , acompañado únicamente de su perro. Tras una breve estancia en Praga, regresó a Egipto entre 1889 y 1892.
Tras una breve estancia en Viena , probablemente para continuar sus estudios, se trasladó a Zürich en 1895, se casó y obtuvo la ciudadanía suiza. Su primera exposición fue en 1900. Mientras estuvo en Egipto, su trabajo complació a las autoridades otomanas en Egipto y fue nombrado pintor de la corte. En 1906, el último Jedive , Abbas Hilmi II , le otorgó la Orden de los Medjidie , 4ª clase.
Como muchos de sus contemporáneos, Pilny quedó cautivado por el paisaje norteafricano, tanto por la gente como por sus costumbres. Estaba particularmente interesado en los beduinos y, a menudo, viajaba con ellos al desierto, donde podía esbozar los entretenimientos nocturnos. Sus experiencias en el norte de África sirvieron de inspiración para sus pinturas por el resto de su vida, y fue uno de los pocos pintores orientalistas que representaron a los musulmanes en oración. [1]
Pilny murió en 1936 en Zúrich. Su hijo, Otto Alexander (22 de marzo de 1897 - 17 de marzo de 1958) también fue pintor de Zürich, pero se especializó en vedute . Sus obras a menudo se han atribuido incorrectamente a su padre.