Un cabezal de un vehículo sobre rieles es un miembro estructural transversal ubicado en el extremo del bastidor inferior del vehículo. El cabezal soporta el acoplamiento en ese extremo del vehículo y también puede soportar topes , en cuyo caso también se le conoce como viga de tope . [1] Los cabezales forman parte del bastidor inferior de una locomotora o de un vagón de ferrocarril . Los cabezales de locomotoras, vagones y vagones también soportan faros y mangueras para frenos de aire, frenos de vacíoasí como los cables de mando de tren y de alimentación de cabecera .
Una medida comúnmente utilizada en relación con un vehículo ferroviario es su longitud sobre los cabezales , que es la longitud del vehículo excluyendo sus acoplamientos o topes (si los hay). [2] Una expresión alternativa para la longitud sobre los cabezales es la longitud sobre las caras de tracción del acoplador , generalmente aplicada a los acopladores Janney .