Sobrecargo es un término económico que se refiere a la diferencia entre un precio de mercado observado y un precio que se habría observado en ausencia de colusión . A este último se le suele denominar "precio de venta libre" o "precio de referencia" competitivo. Cuando la colusión no está en uso, como por parte de empresas privadas, el sobrecoste se considera un margen de ganancia del precio de mercado observado para el beneficio exclusivo de la empresa y en algunos estados se considera ilegal, similar a la especulación y la especulación de precios .
Un sobrecoste puede expresarse como un margen sobre el precio de referencia o puede dividirse por el precio de mercado observado. Cuando el precio de referencia es igual al costo marginal de producción, ya que está en competencia perfecta , entonces la relación entre el sobrecoste y el precio de mercado es el índice de poder de mercado de Lerner .
Cuando el sobrecoste se multiplica por la cantidad comprada, se convierte en el daño monetario o los daños sufridos por un comprador de bienes vendidos por un cartel .
La palabra también se usa (como verbo y sustantivo) para describir casos en los que se cobra más de un precio estándar o acordado por bienes o servicios en una transacción, como cuando un abogado factura más horas de las que realmente trabajó, la factura de un restaurante incluye artículos que no ordenado o agregado incorrectamente, un constructor cobra una cantidad irrazonable por el trabajo de reparación, y así sucesivamente. Cobrar de más en este sentido puede ser en algunos casos un delito (cobrar por el trabajo no realizado), en otros no (un cargo elevado cuando no se acordó un precio).
El término se usa en un sentido diferente en los círculos legales estadounidenses; El cobro excesivo en este contexto es una práctica mediante la cual la oficina del fiscal de distrito en un condado inicialmente presenta cargos penales contra un sospechoso que exceden lo que realmente está justificado por los hechos para establecer una posición de negociación de culpabilidad sólida , con la intención de persuadir al sospechoso de que se declare culpable. culpable de un delito menor para evitar el riesgo percibido de ser condenado por un delito más grave del que realmente se cometió, con una pena más severa.