Pilatus PC-21
El Pilatus PC-21 es un entrenador avanzado propulsado por turbohélice con una cabina en tándem escalonada . Es fabricado por Pilatus Aircraft de Suiza .
En noviembre de 1997, Pilatus voló un PC-7 Mk.II modificado para probar mejoras para un posible entrenador de turbohélice de próxima generación. Como resultado de estas pruebas, Pilatus decidió financiar el desarrollo de un nuevo sistema de formación en noviembre de 1998; El desarrollo del nuevo entrenador, designado como PC-21 , comenzó formalmente en enero de 1999. [2] El PC-21 se desarrollaría y certificaría como un sistema de entrenamiento completamente nuevo, destinado a cumplir con las especificaciones de los futuros clientes militares en términos de capacidad. y los costos del ciclo de vida para las próximas tres décadas. [3]
Un objetivo clave para el PC-21 era permitir que los pilotos de aviones a reacción realizaran la mayor parte de su entrenamiento utilizando el tipo antes de convertirlos en tipos propulsados por chorro, lo que permitía a los operadores hacer ahorros sustanciales. Para lograr este objetivo, se requería que el nuevo entrenador tuviera un rendimiento más amplio en términos de aerodinámica , equipamiento de la cabina, flexibilidad y facilidad de mantenimiento. [2] [4] [5] En mayo de 2002, Pilatus anunció que tenía como objetivo que el PC-21 capturara el 50% del mercado mundial de aviones de entrenamiento entre 2005 y 2030. [6] [7]
Desde el comienzo del desarrollo de la aeronave, Pilatus apuntó a que el tipo tuviera un perfil de costos predecible durante toda su vida útil. Para cumplir con este objetivo, la empresa optó por incorporar materiales modernos, un concepto de diseño innovador y un análisis de fatiga a gran escala. [8] Además, acompañando a la propia aeronave se encuentran sistemas de formación integrados para satisfacer las necesidades del piloto; El paquete completo que ofrece Pilatus incluye dispositivos de entrenamiento sintéticos, entrenamiento basado en computadora e instrucción en el aula. [4] Como resultado de una mayor eficacia de la capacitación, los pilotos pueden graduarse con menos horas totales de capacitación, llegando a la línea del frente más rápido y a un menor costo. [8]Además de los pilotos, varias tripulaciones aéreas potenciales, como navegantes, oficiales de armas y operadores de guerra electrónica, pueden capacitarse utilizando el sistema de simulación/emulación integrado del tipo. [8]
El 30 de abril de 2002, se realizó el lanzamiento del primer prototipo PC-21 en la fábrica de Pilatus en Stans , Suiza; este avión realizó su primer vuelo el 1 de julio del mismo año. [9] En mayo de 2003, la gerencia de Pilatus formalmente dio luz verde al programa para continuar con su desarrollo completo. [10] El 7 de junio de 2004, un segundo prototipo PC-21, cuya construcción se había retrasado para incorporar las mejoras aprendidas durante el montaje del primero, realizó su vuelo inaugural. [9] En diciembre de 2004, la Oficina Federal de Aviación Civil de Suiza otorgó la certificación de tipopara el PC-21; se obtuvo la certificación civil a pesar de que se trataba de una aeronave militar, ya que esto permitía utilizar los procedimientos de mantenimiento civil y permitir que la aeronave se suministrara en virtud de acuerdos de financiación privada. [8] La certificación militar suiza individual para equipos como los asientos eyectables se ha aplicado según sea necesario. [11]
El 13 de enero de 2005, el segundo de los dos aviones de desarrollo se estrelló en Buochs , Suiza, mientras realizaba un vuelo de entrenamiento acrobático; el accidente resultó en la muerte del piloto e hirió a otra persona en tierra. [12] En respuesta al accidente, el otro PC-21 estuvo en tierra durante varias semanas hasta que las autoridades suizas establecieron que no había señales de mal funcionamiento técnico. [13] En agosto de 2006, se anunció que los investigadores del accidente habían concluido que el error del piloto había sido la causa principal. [14] A finales de agosto de 2005, el primer PC-21 de producción en preserie realizó su vuelo inaugural. [6]
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