Pyrkal ( griego : Πυρκάλ ), fundada en 1874, es una de las industrias de defensa más antiguas de Grecia y el principal productor de municiones y explosivos del país. A lo largo de su historia, ha sido una de las mayores empresas griegas; de hecho, un reflejo de la propia historia de la industria griega. Además, desde su fundación, ha sido un proveedor crucial durante todos los conflictos militares que enfrentó la nación, e históricamente un exportador bien establecido a los cinco continentes.
La empresa "Elliniko Pyritidopoieio AE" (polvos, productos químicos e industriales griegos) se fundó en 1874, y "Maltsiniotis Brothers" (cartuchos y productos metálicos) en 1887. La fusión de las dos empresas en 1908 se realizó para superar una extraña competencia entre ambos por los pedidos de municiones por parte del Estado griego. Así, se formó una nueva empresa, denominada " Etairia (Ellinikou) Pyritidopoieiou kai Kalykopoieiou " con las iniciales EEPK o EPK (ΕΠΚ), acrónimo utilizado posteriormente por Pyrkal ; internacionalmente ha sido conocida como "Greek Powder and Cartuchos Company" ( GPCC ) en inglés, y "Poudrerie et Cartoucherie Hellenique" ( PCH ) en francés.
Comenzando con la producción de Mannlicher-Schönauer de 6,5 × 54 mm para Mannlicher-Schönauer , y además de municiones y explosivos, la empresa ha participado en una variedad de actividades adicionales, incluida la fabricación de armas (que incluía el desarrollo propio de la avanzada ametralladora EPK). tipo inmediatamente anterior a la entrada de Grecia en la Segunda Guerra Mundial), construcción de maquinaria (incluidos motores diésel), carrocerías de vehículos, herramientas, infraestructuras fabriles, calderas, aviones (ya que realizaba construcciones para la empresa AEKKEA-RAAB ), etc.
Desde 1934, la empresa estuvo controlada por Prodromos Bodosakis-Athanasiadis , una de las figuras más importantes de la historia industrial griega del siglo XX. Pyrkal finalmente pasó a formar parte de un enorme imperio industrial creado por los Bodosaki en Grecia y Chipre, involucrado en operaciones mineras (con varias empresas que mantienen la posición dominante en Grecia), textiles, productos químicos y fertilizantes, bebidas, fabricación de vidrio, ingeniería y construcción. así como servicios (envíos, seguros, etc.).
En 1936-37, durante la Guerra Civil Española, se suministraron armas alemanas a los republicanos españoles desde Rheinmetall-Borsig , entonces controlada por Hermann Göring , a pesar de que las fuerzas alemanas estaban luchando con los nacionalistas españoles. Bodosakis dividió las armas enviadas a Grecia con un certificado de usuario final griego, y las armas para los republicanos se transfirieron a barcos que supuestamente navegaban hacia México. Pero los nacionalistas obtuvieron las mejores y más modernas armas, mientras que los republicanos obtuvieron las más antiguas y menos útiles. Este suministro alcanzó su punto máximo en 1937-38, con envíos desde Rheinmetall-Borsig por valor de hasta 40 millones de Reichsmarks cada uno. Los nacionalistas identificaron 18 buques enviados a puertos republicanos entre el 3 de enero de 1937 y el 11 de mayo de 1938 y estimaron que Goering recibió el equivalente a una libra esterlina por rifle. En noviembre de 1937, Bodosakis viajó a Barcelona en un avión soviético y firmó un contrato para suministrar municiones a la República por 2,1 millones de libras esterlinas, en moneda fuerte por adelantado. [1] También ha habido informes de que la empresa ensamblaba aviones para las fuerzas nacionalistas.