Los hipopótamos son una especie introducida en Colombia . Pablo Escobar mantuvo cuatro hipopótamos a fines de la década de 1970 y, tras su muerte en 1993, se les permitió vagar por su finca desatendida. Para 2019, su población había crecido a aproximadamente cien individuos, lo que genera preocupaciones de que puedan dañar la flora y fauna nativa de la zona. Actualmente no hay planes por parte del gobierno local para controlar a la población.
Historia
A fines de la década de 1970, el narcotraficante colombiano Pablo Escobar tenía cuatro hipopótamos en un zoológico privado en su residencia en Hacienda Nápoles , a 100 kilómetros (62 millas) al este de Medellín , Colombia . Después de la muerte de Escobar se consideró que eran demasiado difíciles de tomar y trasladar y, por lo tanto, se dejaron en la propiedad sin vigilancia.
Para 2007, los animales se habían multiplicado a 16 y habían empezado a vagar por la zona en busca de comida en el cercano río Magdalena . [1] [2] A principios de 2014, se informó que había 40 hipopótamos en Puerto Triunfo , Antioquia . [3]
La población estimada en diciembre de 2019 era de alrededor de 90-120, con su área de distribución que cubre alrededor de 2.250 km 2 (870 millas cuadradas) y ahora se extiende a Santander ; Se espera que la población aumente casi con certeza a más de 150 individuos dentro de una década y podría llegar a más de 200 hipopótamos, mientras que el rango eventualmente podría cubrir más de 13.500 km 2 (5.200 millas cuadradas). [4] Las proyecciones de población estiman que podría haber miles en unas pocas décadas. [5] Los hipopótamos colombianos alcanzan la madurez sexual antes que los hipopótamos africanos. [6]
Preocupaciones por la conservación
Al ser introducciones no nativas , la mayoría de los conservacionistas las consideraron problemáticas e invasoras en Colombia, ya que tienen el potencial de cambiar los ecosistemas , alimentándose en gran medida de plantas y desplazando especies nativas como el manatí antillano , la nutria neotropical , el caimán de anteojos y las tortugas. [4] [7] [8] La tortuga cabeza de sapo de Dahl y la tortuga del río Magdalena, en peligro crítico de extinción , están restringidas en gran medida a la cuenca del río Magdalena, [9] al igual que muchos peces amenazados. [10] En 2020, un estudio mostró que hubo un aumento en los niveles de nutrientes y cianobacterias en los lagos colombianos habitados por hipopótamos. Las cianobacterias pueden provocar la proliferación de algas tóxicas y la extinción de la fauna acuática. A pesar de la magnitud limitada del cambio observado, fue notable ya que la población de la especie era todavía bastante pequeña. [7] [8]
En contraste con la oposición de la mayoría de los conservacionistas, algunos ecologistas han argumentado que deberían permanecer e incluso podrían tener un efecto positivo en el medio ambiente local. Se ha sugerido que los nutrientes que introducen en el agua y la muerte ocasional de peces causada por ellos son en general positivos, [7] pero esto se basó en un estudio en su África natal. [11] Alternativamente, los hipopótamos introducidos podrían ser una forma de proyecto de reconstrucción del Pleistoceno , reemplazando especies como Toxodon que se extinguieron en tiempos prehistóricos, [7] pero la reconstrucción del Pleistoceno en sí es muy controvertida. [12] Otros han argumentado que los hipopótamos colombianos deben considerarse una población segura, aislada de las amenazas que enfrentan los hipopótamos africanos, y que podrían ser beneficiosos para la industria del ecoturismo local . [7]
Incidentes
Los hipopótamos pueden representar una seria amenaza para los pescadores y otros lugareños. Ha habido ataques a humanos, pero hasta 2017 nadie había muerto o herido de gravedad por los hipopótamos colombianos. [13]
En 2020, un hipopótamo persiguió e hirió gravemente a un granjero, lo que provocó una investigación sobre el crecimiento de la población de hipopótamos. [14]
Esfuerzos de control
En 2009, un hipopótamo adulto (llamado "Pepe") fue asesinado por cazadores con autorización de las autoridades locales. [2] Cuando una foto del hipopótamo muerto se hizo pública, causó una considerable controversia entre los grupos de derechos de los animales tanto dentro del país como en el extranjero, y cesaron los planes de sacrificio.
Se han considerado métodos alternativos, pero no están probados o son difíciles y costosos. En 2017, un hipopótamo macho salvaje fue capturado, castrado y liberado nuevamente, pero costó alrededor de 50.000 dólares. [13]
A partir de 2020, el gobierno local no tenía planes para manejar la población, pero se iniciaron más estudios sobre su efecto en el hábitat. [7] Debido al rápido crecimiento de la población, los conservacionistas han recomendado que se debe desarrollar rápidamente un plan de gestión. [4] [5]
Medios de comunicación
En 2013, el National Geographic Channel produjo un documental sobre la especie en Colombia titulado Cocaine Hippos . [15]
Ver también
- Lista de especies invasoras en Colombia
Referencias
- ^ Kraul, Chris (20 de diciembre de 2006). "Una situación crítica de hipopótamos" . Los Angeles Times . Archivado desde el original el 24 de marzo de 2015 . Consultado el 27 de marzo de 2008 .
- ^ a b "Colombia mata al hipopótamo barón de la droga" . BBC News . 11 de julio de 2009. Archivado desde el original el 5 de enero de 2015 . Consultado el 11 de julio de 2009 .
- ^ "Hipopótamos bravos" . El Espectador . 24 de junio de 2014. Archivado desde el original el 9 de mayo de 2014 . Consultado el 28 de junio de 2014 . traducción en Google Translate
- ^ a b c "En 10 años Colombia tendrá 150 hipopótamos" . Semana Sostenible. 2 de diciembre de 2019 . Consultado el 10 de febrero de 2020 .
- ^ a b Universidad de California, San Diego (29 de enero de 2020). "Los hipopótamos del narcotraficante dejan su huella en el ecosistema extranjero" . EurekAlert . Consultado el 10 de febrero de 2020 .
- ^ "Los hipopótamos de Pablo Escobar: un problema creciente" . BBC News . 2014-06-25 . Consultado el 23 de febrero de 2021 .
- ^ a b c d e f Wilcox, Christie (31 de enero de 2020). "¿Podrían los hipopótamos escapados de Pablo Escobar ayudar al medio ambiente?" . National Geographic . Consultado el 11 de febrero de 2020 .
- ^ a b Shurin, JB; NA Riaño; DD Negro; DE Lopez; NT Jones; O. Laverd-R .; A. Neu; AP Ramos (2020). "Efectos sobre el ecosistema del animal invasor más grande del mundo" . Ecología . 101 (5): e02991. doi : 10.1002 / ecy.2991 . PMID 31994172 .
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- ^ a b Nagvekar, Rahul (8 de marzo de 2017). "Zoo Gone Wild: Después de Escobar, Colombia se enfrenta a sus hipopótamos" . La política . Consultado el 25 de agosto de 2017 .
- ^ "El miedo y el amor rodean a los hipopótamos de Escobar que prosperan en Colombia" . ABC News . Consultado el 20 de febrero de 2021 .
- ^ "Los invasores: hipopótamos de cocaína" . Canal de National Geographic . Archivado desde el original el 26 de junio de 2013.