Pacific Beach Club fue un complejo planificado en el condado de Orange, California, para afroamericanos. La casa club frente a la playa, la casa de baños y el pabellón se planificaron en 1925 y la construcción estaba a punto de finalizar el próximo año cuando la propiedad se incendió en circunstancias misteriosas. [1] [2] El complejo estaba ubicado en las afueras de Huntington Beach . [3] [4] [5] [6]
El Pacific Beach Club estaba destinado a ser el "más grandioso de los escapes" y cumplir el sueño de un resort donde las personas negras que estaban restringidas de la mayoría de las playas de California "pudieran disfrutar de la arena y el surf". [3] Debido a la segregación, las personas negras en Los Ángeles y el condado de Orange estaban limitadas a " Ink Well " en Santa Mónica y Bruce's Beach en Manhattan Beach (hasta que la propiedad fue incautada en un dominio eminente después de la protesta de la creciente comunidad blanca que la rodea). ). [3]
Los miembros de la junta del complejo incluyeron "un Quién es quién de los líderes cívicos y empresariales negros en Los Ángeles en ese momento", incluidos Joseph B. Bass , editor del California Eagle ; Frederick Roberts , el primer legislador estatal negro en California; y E. Burton Ceruti , fundador de la sucursal de Los Ángeles de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color , así como asesor legal del grupo. [3]
Se puede llegar a la ubicación aislada del club conduciendo por la Pacific Coast Highway , "o montando el ferrocarril Pacific Electric de Los Ángeles a Huntington Beach y caminando una milla". La membresía se anunció inicialmente a $ 50 para una membresía asociada y $ 75 para una membresía vitalicia. Un abogado blanco de Los Ángeles, Hal R. Clark, compró el terreno y lo arrendó al club. [3]
El archivista asistente Chris Jepsen de los Archivos del Condado de Orange (parte de la oficina del secretario-registrador) y el profesor de historia del estado de Fresno , Daniel Cady, han estado investigando la historia de la propiedad. [3] Los anuncios del complejo exclusivo para miembros "prometían una casa de baños con capacidad para 2000 personas, una casa club con "una atmósfera de tranquilidad y sociabilidad", un salón recreativo, una zona de diversión "con todas las concesiones que encontrará en cualquier playa" y más de 200 casas de campaña". [3] " El águila de California, un periódico pionero de Los Ángeles propiedad de negros de la época", lo describió como "el comienzo del paso más importante de progreso que la gente de color jamás haya intentado", y su apertura estaba programada para el 12 de febrero de 1926 para conmemorar a Abraham Lincoln . [ 3] En el Día del Trabajo de 1925, el incompleto Pacific Beach Club organizó un "desfile de belleza en baño negro", como lo acuñó Los Angeles Times . La multitud de 6.000 a 10.000 personas estaba compuesta exclusivamente por la comunidad afroamericana y fue el primer evento "solo para negros" de este tamaño en el sur de California y, como cita el historiador Daniel Cady, "sus patrocinadores creen que es el primero en el país". [7]
Los detalles sobre el incendio y cómo comenzó siguen siendo un misterio. [3] Huntington Beach tenía uno de los porcentajes más altos de trasplantes sureños blancos en la década de 1920 debido a su auge petrolero, y el área contenía muy pocos afroamericanos. Un investigador cree que el Ku Klux Klan , que estaba activo en Huntington Beach (presentando dos equipos de béisbol) "incendió el club". [3]