Bloqueo de Flash
Las primeras cerraduras se diseñaron con una sola puerta, conocida como cerradura flash o cerradura firme . Las primeras referencias europeas a lo que claramente eran candados rápidos datan de la época romana. [3]
En Inglaterra, la "puerta" era similar a una presa de aguja temporal : un conjunto de tablas, llamadas remos , sostenidas contra la corriente por vigas verticales llamadas rymers que normalmente mantenían el nivel del agua por encima de ella a niveles navegables. Los botes que se desplazaban río abajo esperarían sobre la esclusa hasta que se quitaran los remos (y sus rymers) [4] , lo que permitiría que pasara un "destello" de agua que se llevaría los botes consigo. Los barcos aguas arriba serían izados o remolcados a través de la esclusa sin los remos. Se involucró una habilidad considerable tanto para quitar los remos de manera oportuna como para navegar el bote a través de la esclusa. Los bloqueos de flash de este tipo se han documentado desde al menos 1295 CE [5]
Las esclusas flash se construyeron comúnmente en pequeñas presas o vertederos donde se usaba una cabeza de agua para impulsar un molino. La esclusa permitía que los barcos pasaran por el vertedero y al mismo tiempo permitía que el molino funcionara cuando la compuerta estaba cerrada. Sin embargo, se podía tardar hasta un día o incluso más en restaurar los niveles del agua después del paso de un barco, por lo que su uso era impopular entre los molineros.
A medida que aumentaba la importancia de la navegación, se realizaron mejoras en el diseño básico, y llegaron a ser conocidos con varios nombres según el lugar donde se ubicaran. Por lo tanto, en el Támesis se les llamó presas de navegación, en los ríos de East Anglian se les llamó staunchs, en el río Avon, Warwickshire se les llamó puertas de agua y, en varios casos, se les llamó medias esclusas. En el río Nene y algunos de los afluentes del río Great Ouse , se utilizó un diseño que utiliza una puerta de guillotina en un marco de madera desde principios del siglo XVII en adelante. La puerta se abría operando una gran rueda de radios, conectada por cadenas a un tambor dentado. [6]
La cerradura de la libra retiene el agua entre dos puertas y es considerablemente más fácil de navegar. Las cerraduras de libra se han construido en China desde 983, en los Países Bajos desde 1065 y en Gran Bretaña desde la década de 1560. Sin embargo, quedaron algunos bloqueos instantáneos después de la introducción de los bloqueos de libra. Las esclusas flash en el Nene continuaron usándose hasta que fueron reemplazadas en un programa de modernización, que incluyó la construcción de nuevas esclusas, llevadas a cabo entre 1936 y 1941. La última esclusa flash en el Támesis fue Hart's Lock (también conocida como Eaton Lock), [4]que duró hasta 1937, mientras que en el Bajo Avon, la estructura de Cropthorne Water Gate duró hasta la reapertura del río a la navegación en 1961, aunque no se había utilizado para la navegación durante muchos años antes. Aunque un concepto ligeramente diferente, Thames Lock en Weybridge en Wey Navigation tenía una puerta única adicional a unas 100 yardas (91 m) debajo de la esclusa, que cuando se cierra eleva el nivel del agua por encima de ella, lo que permite que los barcos que normalmente ensucian el alféizar funcionen . a través de la cerradura. Continuó en uso hasta 1969, para permitir que las barcazas de granos usaran la esclusa, y aunque el tráfico de granos se detuvo ese año, se reinició en 1981, cuando se volvió a usar la puerta. [7]La puerta todavía se usa a discreción del encargado de la esclusa para barcos que tienen un calado superior a 1,75 pies (0,53 m). [8]
Las presas que son los restos de las esclusas de flash todavía se pueden ver en el río Támesis , aunque ya no se usan para la navegación, ya que se introdujeron las esclusas de libra regulares en los siglos XVIII y XIX y la última esclusa de flash se eliminó en 1937. [4] [5] La Agencia de Medio Ambiente ahora está involucrada en un programa para reemplazarlos, [9] ya que su operación manual se considera peligrosa e implica levantar pesos que exceden los recomendados por las Regulaciones de Operaciones de Manejo Manual de 1992. [10]
